而且，你这里不是世界政府加盟国吗？有海军的庇护，理论上应该很安全才对。”
“呵呵呵……”费兰德低声笑了起来，“年轻人，你说得对，也不全对。我除了我看重你们的潜力之外……也确实有一些更个人的考量。”
他并没有直接回答，反而先抛出了一个事实。
“你刚才也听到了，这座岛是世界政府加盟国，虽然受海军保护，但这份保护是有前提的。那就是我必须足额地为这座岛缴纳天上金。只要钱到位，那么海军在原则上便有义务维护比亚斯特岛的秩序，至少表面上是这样。”
费兰德的目光变得深远，语气也沉缓下来：“可是，如果我老了，不在了，或者……出了什么意外，再也无力维系这笔庞大的开支了呢？到那时，世界政府的旗帜还会飘扬在这里吗？海军还会来保护一个不再缴纳天上金的非加盟国吗？”
一旁的利昂忍不住说道：“可那时候您都不在了，还操心这些……”
费兰德没有直接反驳，他的视线忽然转向了房间一侧的书桌。
萨米等人顺着他的目光望去，看到桌面上端正地摆放着一个相框。
照片里，更加年轻的费兰德用他的手掌托举着一个看上去只有四五岁的小男孩。
费兰德的脸上，不自觉地带上了萨米他们进来后从未见过的柔意。
“那是我的儿子。叫芬利。拍照时他才四岁，现在……已经十二岁了，正是调皮捣蛋，对什么都好奇的年纪。”
他重新看向萨米，“这座岛是我的心血，更是他的家和未来。我可以凭借力量、财富和手腕，在我活着的时候为他撑起这片天。但我无法永远守护他。我担心一旦失去加盟国的身份，这片繁荣的锻铁之岛，就会立刻变成可以随意撕咬的肥肉。”
“所以，”费兰德摊开手，“我寻求的互助关系，不仅是为了应对我可能无法处理的重大危机，也是在为我之后，为这座岛和我的家人，预先结交一些……有原则、有潜力，并且在未来可能拥有足够话语权的朋友。”
“至于为什么会选择你们。”
他身体微微前倾，压低了些声音，
“就拿海军本部的战国少将来说吧，也就是那个被称为智将的男人。作为海军内部的智谋型人才，以他展现的实力和目前的年纪来看，只要不中途陨落，未来必将跻身海军最高权力层，大将之位几乎就是他囊中之物。”
费兰德目光灼灼地盯着萨米，一字一句道，
“而你，里贝拉·萨米，现在不过才26岁，居然能让这样的人物亲自布局却接连失利……尽管细节我并不知晓，但结果足以说明很多问题。”
他靠回椅背，总结道：“能在战国手中占到便宜，并且行事自有章法、不循常理的海贼团，绝对不简单。我看重的，是你们展现出的这种不简单的潜力。投资潜力，尤其是你们这样有脑子的潜力股，一向是回报率最高的。”