岔路口立着一块半人高的花岗岩界碑，碑面上刻着“东山国有林场”几个大字，字迹已经被风雨侵蚀得有些模糊。
“就是这条路。”
沈元的声音带着几分紧张和几分笃定。
“傍晚我就是从这里岔进去的。往里头走一段，有一棵歪脖子老树，树干上全是青苔——那棵树我记得特别清楚。树旁边有块大石头，黑色的，上面有白纹，像一只老鹰。”
赵立走到岔路口，蹲下身，用指尖在泥土路面上轻轻抹了一下。
路面上有一层薄薄的浮土，浮土上面清晰地印着几个凌乱的脚印——有沈元傍晚跑出来时留下的，也有之前进去时留下的。
而且这些脚印的周围，还有一些更细小的、不属于人类的痕迹。
“应该就在这附近了。”
赵立站起身，拍了拍手上的泥土，转过身，看向沈逸和郝厅长。
“郝厅长，让你的人分成两组。一组守在这个岔路口，不管听到什么动静都不许离开。另一组跟我进去，保持安静，手电压低，不要大声喧哗，听我指挥。”
郝厅长立刻点头，迅速做了部署，六个干警被分成两组——三个人守在岔路口，背靠背站成三角形，各自盯着一个方向，手指搭在扳机护圈上，神情警惕。
另外三个人跟着赵立，其中就有那个参加过三次深山搜捕行动的老刑侦，叫老周，是这支队伍里山路经验最丰富的一个。
“老周，你走最后一个。”
郝厅长拍了拍他的肩膀，“山里的事你比他们熟，后面交给你。注意队伍的安全，有任何异常第一时间报告。”
“明白！”老周点了点头，从腰间拔出手枪，拉开保险。
岔路比外面看起来更加狭窄。两旁的灌木枝桠横生，时不时从人脸上扫过。
走了大约两百米，前方忽然开阔了一些。
一棵歪脖子老树歪歪斜斜地立在路中间，树身粗得一个人抱不过来，树干朝南边歪过去，歪的角度极其诡异，像是一个被扭断了脖子的老人在弯腰鞠躬。
树皮上长满了厚厚的青苔，墨绿墨绿的，在灯光下泛着幽暗的光泽。青苔上还渗着水珠，一颗一颗地往下滴，在寂静的夜色中发出细碎的嘀嗒声。
沈元看到这棵树的瞬间，身体明显僵硬了一下。他的脚步顿住了，手指不自觉地攥紧了衣角，呼吸变得急促了几分。
赵立感觉到了他的紧张，侧过头看了他一眼。
沈元深吸一口气，用手指着老树旁边一处被灌木丛遮挡的区域，压低声音。
“那棵树旁边——有一块大石头，黑色的。我当时就是在那块石头旁边……遇到了它。”
赵立点了点头，没有多说什么。他抬起手，做了一个“停”的手势。
身后的队伍立刻停住了脚步，三个干警同时举起了手枪。
“你们在这里等。”赵立的声音很低，“我先过去看看。”