廖云依旧在眺望远山，他拄着拐棍，身形稳如松柏，头也不回地凝视着远处那片漆黑的山林轮廓，只有他那只拄着拐棍不停颤抖的手出卖了他。
三名刑警仍然保持着标准的持枪姿势，枪口稳稳地指着胡九。
他们的脸上没有任何多余的表情，目光专注而冷峻，手指搭在扳机护圈外侧，呼吸平稳而均匀。
他们是专业的——他们绝对不会笑，至少在工作时间内不会。
胡九捏着颌下那几缕银白的胡须，指尖轻轻捻动着。
赵立的那两句话在他脑海里反复回响——“诚心改造、表现良好，就能成为人民群众。如果你能为国家效力，你一样有机会。”
四百年前，他不过是山中一只野狐，误食灵果开了灵智，从此小心翼翼地在深山老林里修行，不敢惹人，不敢生事。
四百年后，忽然有一个人站在他面前，告诉他——你可以成为人民群众，你可以光明正大地走在阳光下。
如果说修行是一场漫长的苦旅，那这个承诺，就是他旅途中见到的最亮的一道光。
他缓缓转过身，琥珀色的眼眸看向蜷缩在他身后的那只黄鼠狼。
黄皮子精此刻的模样说不出的凄惨，那双幽绿的眼珠子里早已没了之前的怨毒和凶厉，只剩下劫后余生的惊恐和疲惫。
被掌心雷烤焦了大半截毛的尾巴无力地拖在地上，肩膀和后腿各有一道还在渗血的伤口。
它仰着头，用一种对长辈的信赖目光看着胡九，嗓音沙哑而虚弱。
“一切由胡爷做主。”
胡九微微点了点头，他从黄鼠狼的眼神里读懂了它的意思——只要保住命，其余的都不重要。
劳动改造也好，监禁也罢，能活着就是最大的幸运。精怪的修行之路上，身死道消是最常见的结果，能活下来就有翻盘的机会。
他深吸了一口气，转过头，看向赵立。然后他抬起双手，抱拳，对着赵立郑重地施了一礼。那礼数的规格比之前任何一次都要高——双手齐眉，弯腰超过六十度，保持了三息才直起身来。
“小老儿多谢先生成全，先生能以德报怨，给小黄仙留一条活路，足见官府之仁德、先生之胸怀。这份恩情，小老儿记下了。”
直起身后，他没有退后，反而又往前迈了半步。
“不过——”他的语调忽然一转，那双琥珀色的眼珠转了转，闪过一道光。
“小老儿四百年来从未与人动过手，一是因为没必要，二是因为没对手。”
“但今日见先生术法精湛，小老儿一时技痒，想请先生指教一下。”