严嵩之在主位坐定，将锡壶搁在手边，端起架子。
“你刚才说的话，老夫也不是没听见。”
他的目光落在书案旁的棋盘上。
那是一盘前朝名手留下的残局，黑白子犬牙交错，已在那里摆了许多年，太傅府上下无人能解。
旁边，还压着一卷半成品的治水策论。严嵩之前些天写到一半，被一处关键的水利难题卡住，至今未能落笔。
“来。”太傅起身，走到书案前，负手而立。
“你若能在半个时辰之内，破开这盘棋的死局，”他手指在棋盘上划过，黑白子在指缝间冷冷对峙。
“再替老夫补全这篇治水策论的核心论点，”他将那卷未完成的策论摊开，纸面上的字迹方正有力，在“疏浚与分洪”一段戛然而止。
“老夫便收回成见，教你这首曲子。”
他转过头，那双看过三朝风浪的老眼盯着沈豫舟。
“做不到，就回去告诉你的未婚妻，这辈子，都别再踏进太傅府的门槛。”
严嵩之说完这话，自己心里其实打着另一层算盘。
这两道难题，是他真心想考这年轻人。
棋局是看眼界，策论是看真才。
要是这小子只有一副听老婆话的好脾气，没有撑得起这副脾气的硬本事，那他也不值得严嵩之多看一眼。
同病相怜归同病相怜，帝师的关门弟子，可不是靠一壶甜茶就能当上的。
沈豫舟走到书案前，先看了看棋局，又看了看那篇未完成的策论。
他正要坐下。
“沈公子！沈公子！”
院门外，传来一阵急促的脚步声和喘息声。
相府的小厮跑得满头大汗，差点在太傅府的门槛上绊一跤，手里捏着一张折得整整齐齐的粉色信笺。
“小姐……小姐有急信！”
沈豫舟接过信笺，展开一看。
楚窈洲的字迹，是那种理直气壮的娟秀。
“沈哥哥，京城裁缝铺的花样太老气了，没有一家配得上我。你赶紧在纸上给我画三种新的裙摆刺绣图样，要水波纹和祥云交织的，越灵动越好。画好了让小厮带回来。别忘了，要三种，少一种都不行！”
落款处还画了一朵歪歪扭扭的小花，旁边注了两个字：“快点。”