几个月下来，生意肉眼可见地萧条了。
连伙计们也开始躁动不安了，最先开口的是厨房帮工小五，一个十六岁的话痨少年，冯灿从山下捡来的，是的，冯灿学会了捡人。
小五爹娘没了之后自己在镇上流浪，饿晕在雪落山庄门口，冯灿用一碗热粥把他救活了，然后他就赖着不走了，说是要给冯掌柜报恩。
冯灿说报恩可以，包吃包住没工钱，小五说没问题，于是雪落山庄多了一个最忠实的伙计。
小五在冯灿走后撑了一个多月，终于忍不住在一天吃晚饭的时候小心翼翼地问萧瑟：“萧公子，咱们客栈是不是……该修修了？正厅那扇窗户的窗纸破了大半个月了，厨房的灶台裂了道缝，还有门口的招牌，掌柜写的那个字都快被雨冲没了。”
他说到掌柜两个字的时候声音不自觉地小了下去，其他几个伙计也纷纷点头，七嘴八舌地说最近住店的客人明显少了，上个月总共才接了四拨客人，其中两拨还是走错路的。
大家都觉得客栈看着太破旧，客人来了也留不住，应该花点钱好好修缮一番，至少把窗纸换了，把门口的招牌重新描一描，让人觉得这家店还在好好经营。
萧瑟坐在正厅端着茶杯，听他们说完，然后说了一句：“没钱。”
小五愣住了“没钱？咱们账上不是还有”
“那是下个月的工钱和买菜钱。”萧瑟放下茶杯，“修缮客栈，换窗纸补灶台修招牌，最省也要三两银子，账上能动用的余钱，不到一两。”
正厅里安静了，没有人再提修缮的事。
那天晚上，萧瑟独自坐在窗边，窗户半开着，外面的天色已经彻底暗了下来，桌上没有点油灯，冯灿不在之后，萧瑟开始省灯油了，这是以前冯灿天天唠叨而他从来不屑一顾的事。
他忽然发现，这座客栈到处都是冯灿的影子，那个缺了嘴的茶壶，是冯灿有次追着他在院子里跑的时候碰掉的，壶嘴磕掉了一小块，但她舍不得扔，说用着有感情。
连窗台上那盆半死不活的兰花，也是冯灿从青微观搬来的，她说这花命硬，跟她一样，扔哪儿都能活。
如今花开得不怎么样，叶子倒是越长越多。
就在他盘算着要不要干脆把雪落山庄卖了的时候院门被人推开了。
萧瑟抬起头，看到一团红色闯进了雪落山庄，那是一个少年。
萧瑟花了大约半息的时间把这个少年从头到脚扫了一遍。
衣料是上等的，脚上那双靴子是京城天工坊的手艺，这个少年他浑身上下每一根线头都在往外蹦两个字：有钱，非常有钱。
萧瑟立刻站了起来，他甚至下意识地拱手行了个礼，嘴角拉出一个还算过得去的营业式微笑。
可那个红衣少年根本没有看他，少年环顾了一圈正厅，然后径直走到桌前坐下，把手往桌上一拍说道：“店家！来一碗素面！再来一壶酒要最便宜的！”
萧瑟的笑容在他那句最便宜的落地之后僵了一下，小五在厨房门口探出半个脑袋，似乎在犹豫要不要出来招待。
萧瑟用眼神示意他退回厨房去，自己亲自走到了桌前，重新挂起那个营业式微笑：“客官从何处来？到何处去？”
红衣少年抬头看了他一眼，咧嘴一笑，露出八颗白得发光的牙齿：“我从雷家堡来，要去雪月城！”
“雷家堡？”萧瑟想了想雷家堡在江湖上也算是有名有姓的势力，这小子一身贵气加一身红衣，倒确实像是雷家堡出来的，但是，雷家堡的人出门只点最便宜的酒？“你是雷家堡的人？”萧瑟追问了一句，语气里带了一丝几不可察的试探。