赵大叔斜倚门框，慢悠悠抽着烟袋，袅袅烟雾在暖阳里缓缓飘散；陈郎中安坐椅上，手中茶盏微凉，却浑然无心饮啜；樊大牛立在廊下柱旁，腰板绷得笔直，眼底泛红，满是骄傲。
昔日杀猪小队一众兄弟齐齐列队而立，郑铁柱性子沉讷，闷声吐出一句：“夫人当真了不起。”周远默然颔首附和；陈狗子性子最是爽朗，当即一跃而起，嚷嚷着今夜必要摆酒庆贺；李大憨站在一旁，咧着嘴憨厚直笑；孙大有独目凝望着樊长玉，指尖缓缓解开缠绕许久的麻绳，默默打了个紧实死结，眼底藏着无言的敬服。
封赏的消息如风般传遍京城街巷。知新堂伙计当即在店门口贴上大红喜纸，笔墨淋漓写下：本店东家荣封虎威将军，今日所有典籍书册一律半价。
消息一出，百姓蜂拥而至，门槛几乎被踏破，架上典籍转瞬被抢购一空，就连往日无人问津的冷门典籍《火器初解》，也被人争相买走。
甜水井胡同的歪脖老槐树下，老街坊们自发摆下酒席，举杯要为林墨言的丈母娘道贺。林墨言脸颊微红，慌忙拱手解释：“诸位乡邻误会，并非家眷岳母，乃是内子长姐。”
街坊们爽朗摆手：“都是自家人，何须计较，只管举杯同庆！”
侯府自此大开流水席，一连三日宴客不绝。
樊长玉褪去冠服，系上素色围裙，亲自在灶房掌勺烹饪，锅铲与铁锅碰撞，叮当脆响不绝于耳。谢征屈身蹲在灶膛前添柴生火，膛内烈火灼灼，将他侧脸映得暖意融融。
宁娘拄着拐杖守在灶台边慢条斯理剥蒜，洁白蒜皮片片飘落，宛若翩跹白蝶。春兰、秋菊来回穿梭端送菜肴，管家里外奔走应酬宾客，忙得脚步不停、分身乏术。
院中亦是百态纷呈：郑铁柱饮得酩酊大醉，蹲在门前石狮子旁，抱着随身铁锤喃喃醉语；周远尚有几分清醒，脸颊却红若丹朱，独坐台阶之上，静赏清夜月色；陈狗子醉卧柴房草垛，鼾声沉沉；李大憨依旧憨厚爱笑，默默帮着春兰收拾碗筷；孙大有独坐后门门槛，独目望着院内喧嚣盛景，素来沉静的唇角，悄然勾起一抹浅淡弧度。
封赏第三日清晨，兵部专人送来虎威将军专属金甲与御赐佩剑。
这副金甲专为女子形制打造，相较男款更为轻巧灵动，甲片细密薄韧，胸口护心镜精雕猛虎纹样，獠牙毕露，气势凛然、威风赫赫。御赐佩剑由工部精工锻造，剑身狭长凛冽，剑格镶嵌一枚赤红宝光石，剑鞘以牛皮裹铜打磨得莹亮生辉。
樊长玉立在菱花铜镜前，缓缓披上金甲。冰凉甲片贴合身躯，沉甸甸却不压肩，分寸恰到好处。她将惯用的厚背砍刀悬于左腰，御赐佩剑佩在右腰，双剑傍身，气度凛然。
宁娘拄着拐杖立在一旁，眸光亮晶晶地望着她，由衷赞叹：“阿姐，这般模样，真是绝世风华。”
樊长玉对着铜镜缓缓旋身一周，金甲在天光下流光熠熠，护心镜上的猛虎纹样宛若活物，栩栩如生。她抬手轻抚镜上虎耳，眉眼间漾开一抹温柔笑意。
谢征自书房缓步走来，静立门口，目光沉沉凝望着镜中之人。一身金甲戎装，双剑佩腰，青丝仅以一根木簪绾住，褪去闺阁温婉，平添几分将帅英气。
他静静伫立凝望良久，方才缓步上前，立于她身后，轻轻将她的手握在掌心。
“虎威将军。”
樊长玉透过铜镜望向他，眉眼含笑，轻声回应：“定国公。”
铜镜映出二人身影，一人蟒袍华贵，一人金甲凛凛，掌心相握，岁月安然。窗外晴光正好，洒落庭院老槐树，秋叶半黄，随风簌簌飘落，铺就一地碎金柔光。