宁娘决意开办书局的那日，天落微雨，细雨绵密轻柔，簌簌落在侯府琉璃瓦上，细碎沙沙，宛若农家筛米的轻响。她拄着黄花梨拐杖，静立在书房门外，掌中紧攥一叠纸页，雨雾漫浸边角，晕开墨迹，字迹微微朦胧。
书房之内，谢征正埋首批阅公文，抬眸望见门外身影，当即搁下笔，轻声唤她入内。
宁款步走入，在案前落座，缓缓将纸册平铺于桌。纸上是她亲手拟定的书局章程，字迹端正娟秀，一笔不苟。从铺面选址、屋舍规制，到书源采买、定价规划，再到人工开销、成本核算，条条罗列，详实周密。
谢征逐页翻阅，目光落至末页，抬眼望向眼前少女。转眼宁娘已是十四岁，眉眼渐渐长开，下颌线条利落清隽，唯独那双眼眸，依旧澄澈透亮，一如年少模样。
“你打算开一间书局？”
宁娘轻轻颔首，语气笃定：“我想刊印济世实用之书，摒弃那些空洞迂腐的诗文，亦不局限于科举应试的八股范本。只印市井百姓真正用得上的典籍——农桑耕作之书、草本医理之册、百工技艺之录。”
谢征背靠椅榻，神色沉静，静待她细说缘由。
宁娘抬手翻回纸页，指尖点落在一行字句上，缓缓道来：“我走遍城南街巷，城中书铺林立，售卖的尽是四书五经、诗词歌赋，皆是为科举仕途而生。农户想要一册耕种典籍，无处可寻；寻常百姓染疾，难求浅显易懂的医方；市井工匠想要精进手艺，更是无书可依，无路可学。”
她语调平缓，字句却掷地有声：“姐夫，这世道未免本末倒置。读书人万卷藏书，皆为入朝为官；黎民百姓渴求实用学识，却一书难求。”
谢凝眸注视着她，久久无言。这般通透锐利的见解，全然不似一位豆蔻少女所言，可宁娘神色坦荡，落落大方，无半分怯弱拘谨。
他蓦然忆起年少过往，幼时熟读圣贤典籍、兵法谋略，字字珠玑，却难解世间生计。真正懂世事、知生存，皆是乱世逃亡途中，从残破医卷、零散手记、老兵口述的经验里摸索习得。那些扎根烟火的学识，从无典籍记载，全是跌跌撞撞的亲身历练。
“你想刊印哪些典籍？”谢征沉声发问。
宁娘顺势推过一纸名录，纸上罗列数部典籍之名：“《齐民要术》，详述农桑耕种，世间流传极少；《伤寒杂病论》乃传世医书，可惜多为珍稀手抄孤本，售价高昂，布衣百姓根本无力购置；还有《天工开物》，我寻觅许久，只得残缺卷册，此书包罗万象，耕种纺织、冶金制瓷，百工技艺尽数收录。”
话音微顿，她抬眸看向谢征，添了一句：“另有一册《火器初解》。”
谢征心头骤然一沉，呼吸微滞。他望着纸上的书名，再看向神色淡然的宁娘，她面容平静，仿佛只是闲谈寻常天气。
“此书你从何处得来？”
宁娘敛袖伸手，取出一本泛黄薄册递上前。书页陈旧发脆，边角卷曲磨损，虫蛀痕迹斑驳，所幸字迹尚且清晰可辨。
谢征接过翻阅，扉页落款清晰：崇祯八年仲夏，王恭厂火器局编撰。墨色褪去，字迹工整古朴。册中详述火炮构造、火药配比、炮弹形制，架构完整，条理分明，虽记载简略，却已触及核心要义。他合上册本，缓缓递回。
“此书乃是朝廷禁类，万万不可擅自刊印。”
宁娘将薄册抱入怀中，从容应答：“我知晓轻重。火器属朝堂严控之物，私印全本乃是杀头重罪。我只摘录其中浅显内容，编撰火药安全常识、器械基础养护之法，供工匠自保、寻常匠人参考，绝不涉及军工核心技艺，不会触犯律法禁令。”
她目光澄澈，语气沉稳：“姐夫，我早已不是懵懂孩童，分寸尺度，我皆清楚。”
谢征静静凝视她良久，唇角缓缓勾起一抹浅淡弧度，长舒一口气。
“书局，便开。我出资，你主事。亏本由我承担，盈利尽数归你。”
闻言，宁娘眉眼骤然舒展，弯起明媚笑意，宛若幼时尝到清甜桂花糕时的纯粹欢喜。她细心收拢纸册，妥帖收于袖中，扶着拐杖缓缓起身，微微躬身行礼。
“多谢姐夫。”