这般洞悉军械利弊、通晓机关原理的独到见解，绝非寻常深闺少女所能企及，更不像一个仅求学三年的稚女能悟透的道理。他压下心头波澜，追问典籍出处。宁娘只淡淡回道，是往日在陈郎中书架上偶然翻到的杂记，书名早已记不清。
谢征不再深究，默默收好军报，将盏中余汤一饮而尽，心底却已然掀起层层波澜。
入夜，书房之内，谢征将白日之事尽数告知樊长玉。
樊长玉坐在灯下，指尖捻着针线，正低头纳制鞋底。银针在发间轻轻蹭过，利落扎入厚实布面，动作温柔又安稳。
“宁娘自小便异于常人。”樊长玉语气平缓，字字真切，“昔年困于青禾县，无师自通，自行识字习字，精于算账理事。赵大叔常说，她是天生慧根，聪慧绝伦。”
“这绝非单单聪慧二字便能概括。”谢征沉声开口，“朝堂兵部一众官员绞尽脑汁无解的困局，竟被一个十四岁少女一语点破，这般眼界与见识，太过不凡。”
樊长玉指尖不停，针线穿梭错落，淡淡回道：“你又何尝不是如此？当年坠落山崖，满身伤痕，绝境之中依旧咬牙求生，心性坚韧，本就与常人不同。”
一语落，书房归于沉寂。
谢征倚坐椅背，抬眸望向窗外。一轮皓月高悬夜空，清辉遍洒庭院，四下澄澈明朗。少女方才所言反复在耳畔回响，加长炮管、调整火药、改良炮弹……这些久经沙场的将士、深耕军械的工匠都难以突破的壁垒，她仅凭一卷杂书便洞悉关键，言语间的笃定与通透，绝非故作姿态。
他久居边关，深知军械改良之难，无数工匠耗费半生心血，依旧寸步难行。可宁娘寥寥数语，便直指核心症结，这份眼界，太过蹊跷。
次日一早，谢征入朝，先赴兵部拜访军械主事郎中，谈及火炮改良之事。对方却一脸茫然，只道军械改造归工部管辖，兵部只负责调度领用，无权插手。
他转而奔赴工部，寻得掌管军械制造的员外郎问询。对方亦是满脸难色，直言国库拨款拮据，匠人稀缺，材料匮乏，如今只能勉强维持军械常态，谈何改良精进。
多方问询无果，谢征归家之后，亲笔写下一封书信，差人快马送往京郊大营，寻访一位名叫赵老七的老匠。此人深耕军械修缮三十年，通晓各类兵器锻造之法，亦是樊大牛旧日相识，手艺精湛，阅历深厚。
回信很快送至府中。赵老七在信中坦言，年少时确曾设想过改良火炮之法，与宁娘所言不谋而合。奈何彼时人微言轻，无人采信，又无钱粮材料支撑，终究只能搁置空想。
谢征细读信件，缓缓收好，未曾再继续追查深究。有些事，强求无益，急于求成只会徒生事端。
只是自此，他心底对宁娘的来历，终究存了几分疑虑。
她的思维格局，她的认知眼界，她那些超脱时代的见解与思绪，绝非寻常书卷可以习得，更不是单凭天赋聪慧便能抵达。她仿佛隔着悠悠岁月，自遥远的彼方而来，怀揣着诸多不为人知的见识，沉静藏于俗世烟火之中。
可他选择闭口不问。
她是樊长玉相依为命的妹妹，是他悉心照拂的家人，仅此而已。来路过往，皆是浮云，不必深究。