论功行赏的典礼仪仗，设在卢城县衙的正堂里。
钦差带来的仪仗把整座大堂布置得金碧辉煌。正中央摆着香案，香案上供着圣旨，黄绸铺地，烛火通明。两侧站着两排锦衣卫，腰悬绣春刀，目不斜视，像泥塑的金刚。周荣站在香案右侧，手里捧着一卷黄绸，脸上带着那副惯常的矜持笑容。
谢征站在大堂中央，樊长玉站在他旁边。两人身后是先锋营的将士，郑铁柱、周远、陈狗子、李大牛、孙大有，还有那些叫不上名字的，一个个站得笔直。他们的军服洗得发白，有的还打着补丁，可每个人的胸脯都挺得高高的，眼睛都亮得发光。
紫袍钦差站在香案前，展开一卷新的黄绸，清了清嗓子。大堂里静得能听见烛花爆裂的声响。
“奉天承运，皇帝诏曰：先锋营校尉言征，忠勇可嘉，战功卓著——伏击战中识破敌计，攻城战中率先登城，黑风谷一役火烧敌粮，身负重伤而不退。着即擢升为从三品将军，赐金甲一副，良马十匹，银五百两，绢帛五十匹。”
大堂里一阵骚动。从三品将军——这可不是都头、校尉那种小打小闹的升迁，这是真正的将军了。郑铁柱闷声闷气地“嘿”了一声，周远嘴角咧到了耳根，陈狗子差点没忍住叫出来。
谢征单膝跪下，叩首。“谢主隆恩。”
他站起来，接过圣旨。那卷黄绸比上一回重得多，沉甸甸地压在手上，像是在提醒他，从今往后，他是将军了。
紫袍钦差又展开第二卷黄绸。
“先锋营校尉樊山，勇冠三军，功勋卓著——攻城战中率先登城，砍倒敌旗，提振士气；巷战中斩杀二十三人；黑风谷一役追随元青缠斗二里，重伤不退。着即擢升为从三品将军，赐金甲一副，良马十匹，银五百两，绢帛五十匹。”
樊长玉愣在那儿，半天没动。谢征轻轻推了她一下。
她回过神来，单膝跪下。“谢主隆恩。”
她的声音有点抖，不知道是激动还是紧张。她站起来，接过圣旨，低头看着那卷黄绸上密密麻麻的字。她认不全，可她认得自己的名字——樊山。山水的山。
大堂里响起一片压抑的欢呼声。那些先锋营的将士们憋不住了，有人低声喊着“樊将军”“言将军”，有人偷偷抹眼泪，有人使劲拍着旁边人的肩膀。
紫袍钦差笑眯眯地看着他们，又清了清嗓子。大堂里安静下来。
“还有一件事。”他的目光落在樊长玉身上，那笑容变得有点意味深长。“本使听闻，这位樊将军，似乎有些……”他顿了顿，“不寻常之处？”
大堂里的空气一下子凝固了。
谢征的手微微攥紧。樊长玉的脊背挺得更直了，脸上什么表情都没有。周荣站在香案旁边，嘴角那丝笑意微微加深了些。那些锦衣卫的目光齐刷刷落在樊长玉身上，像一把把出鞘的刀。
紫袍钦差慢悠悠地说：“本使听说，有人密报，说樊将军是——”他故意拖长了声音，“女扮男装？”
大堂里死一般的寂静。
郑铁柱的手握紧了锤柄，周远的手指搭上了弓弦，陈狗子的腿绷得像弹簧。谢征往前迈了一步，挡在樊长玉面前。
“大人——”