长夜彻底散尽,黑风谷内，余火仍在噼啪燃烧，滚滚浓烟裹挟着焦糊味直冲天际，将半边晨空染成沉郁的暗红，像是泼洒不开的血雾。
可北狄铁骑早已没了踪影——他们仓皇北撤，退得仓促又彻底，连半点反扑的余力都没留下。坡下旷野一片狼藉，遗弃的军帐被烧得只剩焦黑框架，散落的粮草、断折的兵器遍地都是，更有横七竖八的尸体，静静躺在焦土与血污之中，诉说着昨夜那场惨烈的厮杀。
谢征背靠着一块冰冷巨石，缓缓喘着气，目光沉沉望向山下满目疮痍的战场。肩头的箭伤已被军医草草处置，深可见骨的血窟窿里塞满了止血药棉，外层缠了层层叠叠的粗布绷带，稍一牵动便传来钻心的钝痛，却好歹压住了致命的血涌，不至于再危及性命,樊长玉静静坐在他身侧，脸颊那道划伤也敷了药膏，黑乎乎的药糊糊在伤口上，掩去了皮肉破损，却掩不住她眼底的疲惫与韧劲。
郑铁柱一步步挪来，周身衣甲沾满干涸的血迹，右腿跛得厉害，每走一步都透着吃力，可他依旧挺直腰板，那柄染满血锈的大铁锤还牢牢扛在肩头，半点不曾撒手,周远紧随其后，箭筒早已空空如也，弓弦崩断成两截，弓身也满是磕碰痕迹，可他脸上没有半分颓丧，反倒挂着劫后余生的笑意。陈狗子一瘸一蹦地跑过来，腿上裹着渗血的绷带，跑起来动作笨拙，却难掩活着的欢喜；李大牛站在一旁，憨憨地咧着嘴，露出一口整齐的白牙，笑得质朴又踏实；孙大有走在最后，神色沉默寡言，一只眼睛被染血的布条紧紧蒙住，暗红的血迹慢慢浸透纱布，却依旧站得笔直，守在同伴身侧。
谢征的目光缓缓扫过每一个人，从满身血污的郑铁柱，到带伤含笑的周远，再到眼缠纱布的孙大有，一个个看过去，指尖微微攥紧，嗓音带着伤后的沙哑，却字字沉稳：“都活着？”
郑铁柱闷声应下，声音厚重又笃定，带着九死一生后的踏实：“都活着，一个没少。”
谢征轻轻点了点头，喉间哽着几分涩意，再没多说一字。
马蹄声急促而来，韩将军策马奔至坡顶，猛地勒住缰绳，骏马人立而起，长嘶一声。他居高临下望着坡下的残局，又看向这群伤痕累累的将士，翻身下马，大步走到谢征面前，神色肃穆难掩欣慰。“北狄粮草尽毁，军帐全焚，主力仓皇北遁，再无余力犯境，卢城……守住了。”
谢征缓缓抬头，迎上韩将军的目光，眼底满是疲惫，却透着一股韧劲。
韩将军牢牢盯着他的眼睛，语气郑重，一字一句掷地有声：“昨夜此战，你们舍生忘死，死守阵地，居功至伟。这份功劳，我尽数记在心里，回营之后，立刻上表为诸位请功，绝不亏待。”
谢征再度颔首，没有半句邀功之语，只静静承受着这份认可。韩将军不再多言，转身策马离去，忙着收拾残局、安抚残部。樊长玉轻轻靠向他的肩头，望着远处北狄残部远去的模糊身影，声音轻缓，带着释然：“退了。”
谢征微微侧头，声音温和了几分：“退了。”
“卢城保住了。”
“保住了。”
“咱们，也能回家了。”
谢征缓缓转头，看向身侧的女子,暖阳倾洒在她脸上，照亮了脸颊那道糊着药膏的伤口，也映亮了她眼底亮晶晶的光，没有恐惧，没有绝望，只剩安稳与期盼。他紧绷的嘴角忽然松开，露出一抹浅淡却真切的笑容，语气笃定又温柔：“嗯，回去。”
樊长玉安心地靠在他肩头，缓缓闭上双眼。风拂过耳畔，裹挟着硝烟的焦糊与淡淡的血腥味，可在她闻来，这却是独属于胜利的味道，是守住城池、护住同伴、得以归家的安心滋味。