1X39年，五月上旬，北平。
美国驻华大使馆武官处，一间朴素冷清的西式办公室内，烟雾缭绕。
房间主人，正是约瑟夫·沃伦·史迪威，美军现役上校，驻华陆军武官。
此刻的史迪威，五十六岁年纪，两鬓微霜，眉目间都是欧美人特有的深刻皱纹，一身制式军装笔挺利落。
在整个驻华美军武官体系里，史迪威是出了名的边缘人、孤僻、异类。
美军驻华武官圈子，素来盛行圆滑世故、左右逢源、人情钻营。众人混迹远东，许多人就是来镀金的，只求安稳混满任期、平稳归国、晋升军衔。
唯独史迪威，是彻头彻尾的职业军人，眼里只有对错、只有战局、只有战力，毫无圆滑，不懂变通。
他性情火爆、直言不讳、棱角极硬，美军同僚私下送他绰号“酸醋乔”——为人尖锐、不留情面、眼里容不得半点敷衍与虚假。
对上，他不阿谀驻华上级，不写虚假的报告。
对下，他严苛调研、严苛纠错，从不姑息敷衍渎职。
对各国驻华武官、国府高层权贵，更是直接，看不惯谁就当面开喷，从不藏着掖着。
三年驻华任期，他把美国武官圈、国府外交圈、北洋遗老圈几乎得罪了个遍。
人人避之不及，无人愿意与他交好，无人愿意与他共事。
整个驻华美军体系里，史迪威人缘最差、处境最孤、话语权最低。
更致命的是——他的军旅仕途，几乎走到了尽头。
五十六岁的上校，在美军体系已是妥妥的“高龄停滞”。同期同学大多跻身将官、身居要职，唯独他困死在上校军衔多年，原地踏步，毫无晋升希望。
军部早已下发潜调通知：他的任期届满，即刻归国。
所有人都心知肚明：史迪威回国之后，等待他的只有退役、退伍、结束军旅生涯，从此淡出美军序列，以后混迹在某个军校当个教官，或者在某个酒馆里面，成为一个喝着啤酒，看着球赛的红脖子老头。
可落魄至此的史迪威，从未自暴自弃、敷衍度日。
他是顶级中国通，精通流利汉语，熟读华夏典籍、通晓南北民俗、洞悉军阀派系、看透国府弊病。
这数年沦陷岁月，别人混日子，他孤身走遍华北前线，实地踏勘、记录战报、分析战力。