“权力有三大核心支柱，缺一不可。”吴铁城端起茶杯，慢条斯理地说道“第一，是政治承诺力。身居上位，许下的封赏、抚恤、政令、许诺，必须件件落地、桩桩兑现。说话算数，才能积累公信力，让下属、军民发自内心信服，这份影响力才能长久辐射出去。若是只会画饼，朝令夕改，权力根基早晚都会崩塌。”
“第二，是氛围掌控力。真正手握大权之人，无需特意说什么，做什么，只要他略微授意，便能左右整个中枢、整个群体的气氛与走向。众人争论不休之时，他一开口便能定下调子，所有人的心态、立场都会被其影响，这便是控场的本事。”
“第三，也是最根本的底牌，便是暴力兜底力。所有的承诺、所有的气场，到最后都需要实打实的武力、嫡系军队来保驾护航。有兵马在手，政令才无人敢违抗，立场才无人敢轻易撼动，这是乱世权力的最终底线。”
王世杰沉吟片刻，缓缓开口“照这么说来，如今的刘珍年，已然将这三大权力核心握得十分牢固。他治军赏罚分明，许诺的军饷、抚恤、战功赏赐从未拖欠，承诺力深入人心。现在又以各种大捷积攒人望，千佛山这个事一出来，他的声望在全国已经顶破天了！麾下四五十万百战精锐，更是最坚实的武力底牌。三者兼备，难怪底气十足。”
酒过三巡，菜过五味，杯盏交错之间，酒意渐渐上头。
张群脸上泛起一层红晕，明显有了几分醉意。他端起酒杯，仰头一饮而尽，放下酒杯时，语气多了几分沉重“实话说吧，经过济南一事，委座心中，已然对刘珍年生出了深深的忌惮与提防。此番风波过后，中枢在军事调度、物资补给、人事任免上，恐怕都会处处设防，想方设法进行压制。”
“晚了。”
一直沉默倾听的翁文灏，只轻轻吐出两个字，语气笃定，带着一丝无奈。
“如今的刘珍年，早已是飞龙在天，岂是轻易能够压制得住的？”翁文灏继续说道，目光望向北方山东的方向，“他以山东为根基，向北渗透河北，即便河北全境处在日寇重兵围困之下，他依旧能维持十万正规军加地方武装稳固驻守；除此之外，河南境内、山西边界，都有他部署的部队。地盘交错，势力盘根错节。”
“再打个几年仗，后果难以预料。”他叹了口气，“他麾下的兵马，都是和日寇正面硬拼出来的精锐，战力远非昔日各路军阀可比。待到抗战结束，放眼北方，刘珍年雄踞数省之地，手握百战雄兵，怕是会成为下一个张少帅，甚至论实力、论军心，还要更胜一筹。到那时，中枢再想制衡，难如登天。”
这番预判，戳中了所有人心中的隐忧。众人又闲谈了片刻，从军政大势聊到地方防务，又谈及前线粮草、伤员安置等琐碎事务，眼见天色渐晚，这场私宴便就此散去。宾客们各自返回住处，厅堂之内渐渐安静下来。
张群并未立刻离开，酒意上涌，脚步略显虚浮。李培基见状，连忙招呼下人收拾餐桌，又让人沏上一壶温热的醒酒茶，将张群请到一旁僻静的茶室歇息。
茶室布置简约，几张木桌，数把藤椅，焚着淡淡的清香，隔绝了外面的喧闹。侍女将几杯醒酒茶摆上桌后，便躬身退了出去，屋内只剩下张群与李培基二人。
李培基本以为张群已然醉意深沉，正想着如何劝他早些休息，可下一刻，他便发现眼前之人骤然变了模样。
方才满脸醉态、眼神迷离的张群，双眼瞬间变得清亮有神，脸上的红晕虽未褪去，周身的慵懒涣散之气却一扫而空，整个人恢复了平日里身居高位的沉稳与锐利。