1929年1月中旬，徐州城郊，风雪未停。
王耀武的补充团第二营营部内，炭火烧得正旺，炭盆里噼啪作响，将屋外的凛冽寒气挡得严严实实。
刘锡九一身便装，风尘仆仆，刚一落座，王耀武便亲自提壶斟酒，两杯热酒下肚，一路的奔波疲惫顿时消散了大半。
王耀武本就是黄埔三期的佼佼者，和刘锡九关系极好。
这一次，刘锡九奉了哥哥刘珍年的命令来徐州找王耀武，就是为了拉拢这个人才。
两人对视一眼，皆是北伐时生死与共的旧交情，无需过多客套，几句话便切入了正题。
刘锡九放下酒杯，身子微微前倾，目光诚恳，声音压得极低“佐民兄，我这次从烟台冒雪赶来，不是为了叙旧，是真真切切为你指一条明路。”
“武年，你不会是让来让我背叛校长的吧？这绝无可能。”王耀武的头摇的跟拨浪鼓一样。
“济南惨案，你就在城外，亲眼看着一万多同胞被日军屠戮，校长下令忍辱退让，不准还击，这口气，你咽得下？”刘锡九声音沉了几分，字字戳心，“你在刘峙麾下，拼死拼活才混到一个营长，手下弟兄扛的是老套筒、汉阳造，连像样的重武器都没有，别说抗日雪耻，连自保都难。你就算再熬三年五载，升个团长旅长，又能如何？照样是别人手里的棋子，照样要对着日本人低头！”
王耀武喉结滚动，猛地端起酒杯一饮而尽，烈酒烧得胸膛发烫，却压不住心底的愤懑。“我何尝不知！我入黄埔，是为了报国，不是为了看着国土沦丧、百姓惨死！可我是校长的学生，黄埔三期出身，一身所学皆来自中央，贸然另投他处，于理不合，于心不安！”
“于理不合？那看着国人被杀就合情理了？”刘锡九立刻接话，语气铿锵，“佐民兄，我不妨实话告诉你，我兄长刘珍年，在胶东十四县厉兵秣马，倾尽财力采购德国军械，组建德械师，为的不是割据，不是争地盘，是真真正正准备跟日本人死战！他求贤若渴，得知你的本事，特意派我来请你，只要你肯去胶东，直接就任第一师第二团团长，两千人满编，一个不少！”
王耀武瞳孔微微一缩，团长之位，对他这个营长而言，已是一次非常关键的升迁了，这份诚意，足够惊人。
可他依旧沉吟不语。
刘锡九见状，趁热打铁，声音陡然拔高几分“不止是团长！是德械团团长！毛瑟98K步枪、MG08重机枪、MP18花机关、81毫米迫击炮，全套德国装备，我兄长亲口承诺，三个月之内，让你麾下两千弟兄全数换装，和黄百韬副师长督训的第一团一模一样！”
这话一出，王耀武猛地站起身，他是黄埔嫡系，比谁都清楚德械装备的分量。他一个小小的营长，竟能执掌两千人的德械团？这是他想都不敢想的前程。
可心底那道对娘希匹先生的忠诚，依旧横在眼前。
“锡九，我受校长重恩，岂能背主而去？”王耀武声音沙哑，满是挣扎，“在中央军，我熬资历、立战功，早晚有出头之日。”
“出头之日？”刘锡九冷笑一声，语气锐利如刀，“等你出头，山东早被日本人窥伺殆尽！济南的仇，等到你出头那一天，还能报吗？你在刘峙手下，带的是破枪烂炮，在胶东，你带的是德械精兵；在中央，你是无数营长中的一个，在胶东，你是军长倚重的主力团长！佐民兄，你是带兵的人，该知道什么才是军人的归宿！”
王耀武僵在原地，脑海里翻江倒海。济南城下的血海尸山，弟兄们手中老旧的步枪，刘峙的冷漠排挤，娘希匹先生的一味退让，还有眼前这份触手可及的精锐兵权，不断在他眼前交错。
就在这时，一段尘封的记忆，突然从他心底冒了出来。
那是去年部队在济南驻防时，城郊一位瞎眼算命先生，拉住他的衣袖，说了几句让他当时只当戏言的话。先生说他面相贵不可言，根基在南，发迹在东，富贵巅峰、一世功业，全在山东境内，离开山东，纵有才华，也难展抱负。