帐内死一般的安静。
然后一个苍老的声音响了起来。
"程仲德。你说的没错。都什么时候了，还管那些。"
蔡邕。
老头不知道什么时候从人群中走了出来，站在大帐正中央。
灰白的袍子还在滴水，花白的头发贴在额角，但那双眼睛亮得吓人。
"那你告诉我——该管什么？"
"管你程仲德的命？管曹孟德的命？还是管这大帐里所有人的命？"
程昱微微皱眉。
蔡邕没给他开口的机会，声音陡然拔高了一截。
"你们在太行山放了火，掘了坝，烧了庄稼，杀了百姓。你们说这是为了大汉。"
"现在，二十万条人命，你说不管就不管了——这也是为了大汉？"
帐内没有一个人说话。
蔡邕转过身，目光落在曹操脸上。
"天子呢？天子被抓了，你们也打算不管？这也是为了大汉？"
曹操的嘴唇被咬出了一道白痕。
"曹孟德，我问你。"蔡邕一步一步走到他面前，老头的个子比他矮半个头，但这一刻，帐内所有人都觉得蔡邕比谁都高，"你嘴里的'大汉'到底是什么？是城墙？是龙椅？还是活生生的人？"
"如果只是城墙和龙椅，那大汉早就亡了。"
"如果是人——那你现在打算扔掉的那二十万条命，每一条都是大汉。"
没有人敢接这句话。
安静持续了很久。
最终是曹操先开了口。
"蔡公。"他的声音涩得像砂纸刮过喉咙，"张角的条件……还有没有商量的余地？"
一丝近乎恳求的语气渗了出来。
"只要他肯放了天子。什么都好谈。什么都可以谈。"
蔡邕看了他半晌，摇了摇头。