夏城，指挥中心。
楚天阔侧过头，看向站在一旁的参谋：“装备展示方案和军演流程，你们先讨论一版出来。重点展示什么，演习打什么科目，都要有明确的目标。给我一个能直接拿去审的方案。”
参谋立正：“是。”
“时间不等人。”楚天阔补了一句，“方案越早定，准备越充分。”
参谋点头，转身走出指挥中心，脚步带着明显的紧迫感。
楚天阔的目光重新落回地图上，手指在屏幕边缘敲了敲，没有说话。
就在大夏为军演做准备的时候，智元等了几天终于等到他一直期待的格斗大赛。
他把车停进指定区域，拎起副驾驶座上的设备箱，关上车门。还没走到路口，远远就看到会场外墙上挂着的巨型屏幕，上面跳动着红色数字：倒计时00:59:47。
还有一个小时。
他沿着人群边缘往前走，越靠近入口，人流越密集。路边有人在买饮料，有人在跟同伴合影，几个小孩骑在父亲脖子上，手里举着荧光棒，眼睛盯着远处会场入口的方向。
智元扫了一圈周围的人群，低声说了一句：“人太多了吧。”
今天是周六，灰烬城放假，不少人不嫌路远跑过来看。会场内的门票早就卖完了，但外面的广场上有大屏幕转播，照样能感受现场气氛。人潮从会场门口一直延伸到道路对面，三五成群地挤在一起，聊天声、笑声、小贩的叫卖声混成一片。
智元从口袋里掏出电话，拨了一个号码。
电话接通，对面传来一个年轻的声音：“智元先生，您到了？”
“到了，在入口右边，靠近那个卖饮料的摊子。”
“好的，我马上过来，您稍等。”
几分钟后，一个穿着工作服的工作人员从人群中挤过来，手里攥着一台平板，确认了智元的脸，立刻露出笑容：“智元先生，您的拍摄位置已经准备好了，请跟我来。”
智元点头，跟在工作人员身后，穿过人流，走进一条刷着灰漆的走廊，推开尽头一扇写着“VIP”的门。
走廊里安静了许多，灯光也更亮一些。刚走了几步，身后传来一个略显熟悉的声音。
“智元先生，您也来看比赛了？”
智元回头，赫克托正迎面走来，身后跟着零和另一名穿着深色外套、身材结实的男人。智元在记忆中快速检索了一下那张脸：维克多，灰烬城城主的儿子。
“是啊，你们也来看？”智元停下脚步，语气随意。
赫克托走到近前，笑容自然：“这么有趣的比赛，正好今天假日，大家就组团来了。零也难得有兴趣跟过来。”他侧过头看了一眼身后的两人，又转回来看向智元，“智元先生，我们的座位都在VIP区，应该离得不远。”
智元拍了拍手里的设备箱：“VIP座位是它的。”
赫克托愣了一下：“什么意思？”
“我坐普通席。”智元说得理所当然，“VIP区就那几十个人，打起来都没人喊，没意思。到人群里才有气氛。”
赫克托抽了抽嘴角，一时不知道怎么接话。