隔天清晨，天还没亮透，林瀚文就被请上了一辆没有任何标识的黑色越野车。
与他同行的还有另外三位在不同车辆中见过一面的学者，材料工程领域的吴院士，高能物理方向的郑院士，以及一位在研究人工智能的韩院士。
车辆驶离市区，进入山区。
道路越发崎岖隐秘，穿过数条漫长的隧道，又经过至少三道林瀚文无法看清具体形式的岗哨。
他只知道每次车辆都会短暂停下，可能是某种看不见的扫描设备从车体上划过。
最终，车辆驶入一个隐藏在巨大山体裂缝中的入口。
若非亲眼所见，林瀚文绝不相信这种地方会有一条可供车辆通行的道路。
“我们到了，基地位置和内部结构属于最高机密，让您这么折腾，请理解。”副驾驶座上的工作人员回过头说道。
“没事，任务重要！”林瀚文摇摇头。
这一开，又是二十多分钟。他能感觉到车辆在不断向下，蜿蜒曲折，最后停稳。
下车他僵在了原地。
一个巨大到令人词穷的地下空间。
高度足以容纳至少十层楼，宽度一眼望不到尽头。
整个空间被人工照明照得如同白昼，顶部是经过加固的天然岩层与混凝土结构的结合体，粗壮的支撑柱规律分布，上面涂着醒目的编号和指示标识。
生活区、科研区、仓储区、指挥中心、医疗站……不同区域被合理地划分开来，通过宽敞的主通道和数条分支走廊连接。穿着各色制服的人员在其中有序穿梭。
更令林瀚文震惊的是那些设备。在远处的开放实验区里，他看到了这辈子只在顶尖期刊上见过的仪器。
这些设备中的任何一台，放在外面都足以支撑一个国家重点实验室，而在这里，它们只是庞大拼图中的一小块。
“欢迎来到‘烛龙’基地。”
一名穿着深灰色行政制服、约莫五十岁的中年人迎了上来，胸前名牌上写着“基地行政主任-王建国”。
“我是王建国，负责基地的日常运行和后勤保障。各位一路辛苦了，请先随我到简报室。”
四人跟着王主任穿过主通道。林瀚文的目光无法控制地被沿途的景象吸引。
透过某些玻璃隔断，他能看到里面正在进行的工作，一组科研人员正在操作台上拆卸某种复杂的机械结构。
简报室是一个中型会议室，椭圆形的会议桌，前方是整面墙的屏幕。四人被引导入座，王主任却没有坐下，而是站到了屏幕前。
“我知道各位心中有许多疑问，有些可能从接到征召令时就一直在思考。”
屏幕亮起。
首先出现的不是文字或图片，而是一段视频。拍摄视角似乎是某种飞行器，画面中是一片令人窒息的景象：
扭曲的城市废墟，被巨藤缠绕的摩天大楼，荒芜的丘陵，还有远处灰蒙蒙的、不似自然形成的天空。