新年一过，年味渐淡。
秦家院里的灯笼次第摘下，热闹散去，家中再度归于安稳有序的日常。
秦家工坊依旧由秦玥和秦朝管理，而秦朗今年的压力也很大，因为他要下场科考。
他如今立身乡野，虽然靠着改良曲辕犁，朝廷封了个九品的芝麻小官，但是并无实权，晋升也无望。
他若想要继续往上攀爬，成为人上人，唯有立身正途，博取功名。
只有自己有了实权，功名在手，日后护家、翻案、立世，才有真正的底气。
夜里书房灯火长明。
薛若微端着滋补汤推门走了进来时，又见秦朗埋首书卷，案上摊着整齐的经义、时文、策论。
她将茶盏放下，轻声开口：“三郎，年后农事，工坊都已安稳，家中诸事有我和五弟他们打理，你不必分心。
只是我瞧你近日愈发用功，科举考试固然重要，但是身子更要紧。
实在不行明年下场考试也是一样的，毕竟你满打满算才读了一年的书，我实在担心……”
秦朗抬眸，放下书卷，目光沉静笃定。
“不必担忧，我心中有数。”
上辈子他好歹读了将近20年的书，还是有些基础在的，要不然他也不敢只读一年书，就狂妄的下场应试。
秦朗缓缓解释道：
“我从前未曾参加过科举，没有经历过县试府试，至今仍是白身。
今年下场也是为了了解一下考场情况，就算今年不中，明年若是再考心中也有了底气。”
“我从前闲散度日，无心功名，也从未往这方面想过。如今不同。”
“薛家蒙冤北地，父兄流离苦寒，家族想要长远立足，也需朝堂根基。我今年，便要从头走完这条科举制度路。”
他虽然脑子里装有几千年的知识和新科技，可大盛朝科举规制森严，律法在前，制度在后，底层人更是没有捷径可寻。
想要金榜题名，必须一级一级，从头考起。
而大盛科举共分六阶，每一阶都要经过层层筛选：
第一阶是县试，本县知县为主考，是白身学子入门第一关，考经义、诗赋、对偶、浅策，合格者方可进阶。