片刻功夫，一个浑身湿透的人影被救到了岸边干地上。
这人一身洗得发白的破旧儒衫，料子粗糙、满是褶皱，一眼便能看出是清贫读书人模样。
看着约莫四五十岁的年纪，两鬓已经染上了层层霜白，发丝湿漉漉贴在脸侧，面色惨白，双目空洞，浑身冷得瑟瑟发抖。
人是救上来了，气息平稳，并无性命之忧。
可不等秦朗上前问询，那老书生缓缓抬眼，目光一片死寂：
“你们……为何要多管闲事的救我？”
声音干涩沙哑，带着麻木与绝望，没有劫后余生的庆幸，只剩满脸的生无可恋。
秦一听到这话有些不高兴的回怼道：“你这人怎么这样？我们好心救你，反倒落了不是。”
秦朗摆了摆手制止了秦朝一的责怪，微微蹙眉，温声问道：“先生，蝼蚁尚且偷生，何以自寻短见？”
许是心中最后一丝执念崩塌，老书生垂着头，任由冰冷的河水顺着衣摆不停滴落，苦笑着摇头。
“偷生？我这半生，生不如死啊。”
他抬手抹了一把脸上的水渍，眼底是积了三十年的疲惫与绝望。
“我六岁开蒙，七岁入塾读书，一辈子只做了读书科考这一件事。日日伏案刷题，夜夜青灯苦读，整整三十八年。”
“我熬白了头发，熬垮了身子，熬走了身边所有亲人。双亲年迈，为供我读书积劳成疾，早早撒手人寰。
家中清贫潦倒，无田无业，无财无势。”
“如今我年近半百，无妻无子，无家无业，一事无成。”
说到此处，老书生声音微微哽咽，胸膛剧烈起伏，满眼悲凉。
“一辈子童生，一辈子白衣！年年下场，年年落第。
县试、府试来回蹉跎，次次铩羽而归。我看着同窗年少成名，金榜题名，立业成家，唯有我，蹉跎了半生岁月。”
“本以为今年再拼最后一次，哪怕名次靠后。可到头来……连区区一个县试圆案，都榜上无名！”