沈砚把食盒放在桌上，顺势坐下，“今儿个破五，我也没备什么厚礼。几位老哥平时为了咱四九城操碎了心，我这靠手艺吃饭的，也就准备了这点心意。”
说着，他伸手解开食盒上的红丝带，揭开盖子。
三盒精致的糕点显露出来。
每一块都切成菱形，九层分明，顶上一点朱砂红。
王秘书推了推眼镜，身子微微前倾，“沈师傅，这又是出的什么新花样？光看这盒子，就不一般啊。”
“这叫九层青云糕。”
沈砚开始介绍：“取江米之糯，黄米之香，枣泥之甜，核桃之脆。九层叠压，取个步步高升，平步青云的彩头。不加糖，全靠枣泥和核桃提味，吃着不腻。”
王主任端详着那红点点缀的糕体，端起茶盏的手停顿片刻。他显然是听懂了话里的意思，会心一笑。
“沈老弟有心了。”王主任拿起一块，轻轻咬了一口。软糯适中，枣香浓郁，回味甘甜。
“好手艺。”
王主任放下糕点，看向沈砚的目光里多了几分认同，“外事办那边对你上次的表现评价很高。苏联专家回去后，在报告里特意提到了咱们的接待工作，尤其是饮食这一块。”
王秘书接过话茬：“周处长也特意交代，沈师傅是咱们外事接待的一张名片，以后有什么困难，尽管开口。”
沈砚笑了笑，又单拿出一个食盒，推到王秘书面前。
“王秘书，这一份，还得劳烦您给周处长带个好。周处长平时日理万机，这糕点还能养胃。”
王秘书扶了一下金丝眼镜，重新打量起眼前这个年轻人。他双手接过木盒，语气比刚才郑重了许多：“沈师傅费心了，话和东西，我一定带到。”
几人又闲聊了几句，话题从点心转到了当下的时局，又聊到了四合院里的家长里短。沈砚话不多，但每句都在点子上，把气氛烘托得恰到好处。
约莫过了一盏茶的功夫，外面的鞭炮声越发密集。
王主任站起身：“行了，咱们也别占着沈老弟的时间了。外面那些老主顾怕是都等急了。”
三人起身告辞，沈砚一直送到了后门。
看着那辆吉普车卷起尘土远去，赵德柱凑了上来，擦了擦额头上的汗：“沈爷，您这面子可真够大的。有这三位爷在，咱福源祥以后在四九城那是横着走啊。”
沈砚瞥了他一眼：“螃蟹才横着走呢。咱们把路铺平了，那是为了走得更稳。”
他转身往回走，路过前堂时，看到柜台前已经排起了长龙。