笔墨纸砚、镇纸、水丞一一取出，在擦拭干净的木板一端排列整齐。
......
整理好东西，抬头一看，日影已然西斜，估摸着已是半下午了。
打从早上喝完老宋那碗馉饳，唐子羽还粒米未进，肚子早就咕噜咕噜叫了起来。
唐子羽随即站起来，向站在自己对面的一位号军举手示意。
那号军看起来年纪不大，但面孔紧绷，一副警惕的样子。
见那位号军望了过来，唐子羽简明扼要地说道：
“乞汤。”
所谓汤，也就是热水。
贡院提供热水，但需考生主动索取。
唐子羽之所以惜字如金，是因为贡院规条森严。考生只许和号军说必要的话，如“乞汤”、“出恭”等，不许寒暄，更不许问东问西。
至于考生之间，那就更是完全不许交流了。
一个字也不能说，自言自语也不行。
若是不慎出声被巡视的监临官或号军听到，轻则申饬，重则按作弊论处。
所以，尽管唐子羽和李重华的号舍仅一墙之隔，但在接下来的九天里，他们也不能交流半个字。
而且，由于号舍朝向相同，唐子羽完全看不到李重华那边的情景，只能偶尔听到那边传来的窸窸窣窣的动静。
很快，那号军便提着一个硕大的铁皮壶走了过来，面无表情地往唐子羽放在栅栏边的小铜壶里，加了些滚烫的热水。
领到热水以后，唐子羽先是从考篮的一个小油纸包里，小心翼翼地捏出一些炒香的芝麻和碾碎的核桃、花生碎，均匀地撒在碗底。
接着，他又往碗里放了一些琥珀色的炒面。
倒入热水，搅拌均匀。
霎时间，一股混合着麦香、油香、坚果香的浓郁香气便在小小的号舍里弥漫开来。
三下五除二，一顿喷香喷香的饭就做好了。
他又从包袱里拿了一些碎饼出来，当作干粮。
为什么饼是碎的？
是因为官府怕饼中夹带，所以只允许带碎的。