“太后！”
“快传太医！”
整个慈宁宫，瞬间乱成了一锅粥。
……
金銮殿。
林凡大马金刀地走在百官之前，他身上那件血红色的蟒袍，在金碧辉煌的大殿里，显得格格不入，又无比刺眼。
他走过的地方，两旁的官员下意识地就想往后缩。
皇帝坐在龙椅上，面带微笑，眼神却在林凡踏入殿门的那一刻，变得幽深起来。
“爱卿平定南境，一路辛苦，劳苦功高。”皇帝的声音听不出喜怒。“朕心甚慰。”
林凡走到殿中央，懒洋洋地拱了拱手。“为陛下分忧，是臣的本分。”
“就是南境那地方穷山恶水，鸟不拉屎，臣待着不习惯。”他咂咂嘴。“还是京城好，热闹。”
皇帝笑了笑。“爱卿喜欢热闹，朕自然高兴。”
“不知爱卿此番回来，可给朕带了什么南境的土特产？”
这话一出，所有大臣都屏住了呼吸。
来了。
林凡咧嘴一笑，露出一口白牙。“陛下惦记着，臣当然不能空手回来。”
他回身，对着殿外的玄七招了招手。
玄七迈步入殿，手里捧着一个木匣子，身后还跟着两个黑甲兵，抬着一个麻布袋。
玄七将木匣子高举过顶。
林凡上前一步，亲自打开。
匣子里，没有金银珠宝，只有一枚沾着干涸血迹的黄金私印，和厚厚一叠信纸。
“陛下，这是南境叛贼陆震霆的私印。”林凡拿起那枚印章，扔在地上，发出清脆的响声。
“这些，是陆家和某些人暗通款曲的信件。”他又拿起那叠信纸，在手里拍了拍。“臣怕路上颠簸，把原件弄坏了，特意找人抄录了几十份，保证内容一个字不差。”
他的目光，若有若无地扫过几个脸色煞白的大臣。
“哦，对了。”林凡仿佛想起了什么，转身从那麻布袋子里掏出一小包用油纸包着的东西。
他走到御案前，将纸包放在皇帝面前。
“这是南境特产的辣椒粉，劲儿大。”
“陛下日理万机，批阅奏折累了的时候，可以闻一闻。”林凡一脸真诚。“提神醒脑，功效显著。”
整个大殿，死一般地安静。
所有人都看着那包辣椒粉，仿佛看见了什么洪水猛兽。
皇帝的目光从那包辣椒粉上移开，落在林凡的脸上，看了很久。
“爱卿，有心了。”他缓缓开口。
“朕听闻，爱卿在南境，立下了新的规矩？”
林凡直视着皇帝，毫不退让。“回陛下，南境之地，百废待兴，旧的规矩不好用，臣就自作主张，给他们换了套新的。”
“往后，南境的田税、商税、矿税，所有收益，三成归国库，三成留南境用于民生，剩下的，归我靖夜司和黑骑军，充作军费。”
他顿了顿，一字一句地说道：“南境的规矩，由我林凡说了算。”
话音落下，满朝文武，一片哗然。
这是当着陛下的面，公然索要南境的军政大权！
皇帝脸上的笑意，终于淡了下去。
他看着殿下那个身穿红袍的年轻人，看着他那双燃烧着火焰的眼睛。
许久，皇帝才重新开口，声音平静得听不出一丝波澜。
“准了。”
“南境，就依爱卿的意思办。”
说完，他站起身，拂袖而去，只留给满朝文武一个深不可测的背影。
林凡看着皇帝离去的方向，嘴角慢慢翘起。
他转过身，扛起那个还剩大半的麻布袋子，大摇大摆地向殿外走去。
经过周延身边时，他故意把袋子往周延身上一撞。
“周尚书，年纪大了，站稳点。”
“这辣椒粉，我还有多，回头给你府上送两斤。”
说完，他头也不回地走了。
只留下周延在原地，双腿发软，几乎站立不住。
他知道。
京城这盘棋，天，要变了。