黄级神力丹，八种药材，八种火候。听起来不难。但真正上手才知道，同时处理三种药材已经是极限。四种，五种，六种——神念分得越多，每一股就越弱。弱到一定程度，就控不住火了。
辰星耀咬着牙，把第四味药金叶草塞进炉子里。
四股神念。
炉子里的火开始飘了。不是大起大落的飘，是那种微微的、细小的、像头发丝一样的飘。别人看不出来，但他自己知道。
金叶草的叶子太薄，入炉的时机要卡在玉髓果裂开第八瓣的那一刻。早一刻，金叶草会被玉髓果的高温蒸干。晚一刻，玉髓果的药性已经开始收缩。
他盯着炉膛里那颗乳白色的果子。玉髓果在猛火下已经裂开了六瓣。第七瓣正在裂。
快了。
他的手指按在炉壁上，指尖在抖。不是怕，是神念消耗太大了。四股神念，每一股都在烧他的精神。
第七瓣裂开了。
他把金叶草塞进去。
金叶草一进炉子就化了。叶子变成一滴金色的液体，在炉底滚动。
但玉髓果的第八瓣裂晚了半拍。
金叶草的液体已经融进了玉髓果的汁液里，第八瓣才裂开。顺序错了。
辰星耀的脸白了。
他知道，这一炉完了。药性乱了。就算炼成，也是废丹。
但他没停。他把剩下的药材一股脑全塞进去了。死马当活马医。
天井边上的议论声又起来了。
“辰星耀这一炉悬了。”
“金叶草入炉的时机没卡准。”
“差了一点。”
辰星耀听见了。他的脸更白了。
李纯风的第四味药也入炉了。他用的是笨办法——把神念分成四股，每一股都很弱。但铁骨炉稳，帮他分担了一部分压力。炉子里的火还在可控范围内。
但他的额头全是汗。
王素心的手指已经快得看不清了。点控术不需要分神念，只需要手指够快。她的手指在炉壁上敲出一连串清脆的响声，像有人在弹一首很急的曲子。
但她的嘴唇在抖。
司马闲还在慢慢来。他只处理了三味药，第四味还没放。
天井边上的角落里，辰星玥靠在椅背上，手里端着那杯水。
她没看别人。她只盯着最左边那个位置。