深夜，濠镜澳。
葡萄牙商馆顶层观景厅里，长桌上铺着洁白的亚麻桌布，银质烛台映着几张神色各异的脸。
卡瓦略坐在主位，手里捏着一份刚从广州送来的密报。
“明国皇帝抄没逆产，现银黄金折合超一千多万两。”
“即将亲赴澳门，欲采购巨量火器。”
“啪。”
卡瓦略把密报轻轻拍在桌面上。
烛光跳动，映出他眼中难以掩饰的兴奋。
“诸位。”
他环视桌边三个商会核心成员，一个通事，还有刚从果阿赶来的印度总督府特使曼努埃尔。
“我们的机会来了。”
老牌军火商费尔南多第一个抢过密报，眯着眼扫了两遍，呼吸顿时粗重起来。
“一千多万两...我上帝啊！”
他抓起桌上的羽毛笔，在空白的羊皮纸上飞快计算：
“红夷大炮，以往卖给明国那些总督、将军，一门至少两千二百两。佛郎机炮，大炮三十两，小炮十五两。火绳枪，四两一支...”
“如果这位皇帝要采购的数量，是丁魁楚那种规模的五倍、十倍...”
他抬起头，鼻子下的八字胡激动地上下颤抖：
“订单总额可能超过一百万两！利润...利润至少五十万两！”
“五十万两白银！”
另一个商会成员，专做弹药生意的若昂，眼睛都红了：
“我们能买下半个里斯本！”
观景厅里瞬间被贪婪的喘息填满。
只有特使曼努埃尔还保持冷静。
他约莫四十岁，脸颊瘦削。
“诸位，先别急着数钱。”
曼努埃尔的声音不高，却让沸腾的气氛骤然一冷。
他拿起那份密报，手指点在明国皇帝四个字上：
“这位陛下，和以往我们接触过的任何明国权贵都不一样。”
“他在江南清丈田亩，杀了上百个士绅，抄了上千家。”
“在广东，丁魁楚经营三年的势力，被他一个月连根拔起。”
曼努埃尔顿了顿，看向卡瓦略：
“馆长，你之前说，他在广州筹建了火器研究司，还招揽了两个明国本土的火器专家？”
卡瓦略点头：“是的。一个叫焦勖，一个叫毕懋康，都是钻研火器几十年的人物。”
“这说明什么？”
曼努埃尔把密报放下，身体微微前倾：
“说明这位皇帝不仅有钱，还懂行。他不再满足于从我们这里买成品，他想要技术，想自己造。”
费尔南多皱眉：“那又怎样？以明国现在工业，暂时也造不出我们的炮...”
“现在造不出，十年后呢？”
曼努埃尔打断他：
“如果我们还像以前那样，把这位皇帝当肥羊宰，一门炮报两千二百两，一支枪报四两...你觉得，等他的火器司弄明白我们的技术，他会怎么对待我们？”
观景厅里再次安静下来。
卡瓦略缓缓开口：
“曼努埃尔先生说得对。这位皇帝，不能硬宰。”
他手指在桌面上轻轻敲击：“所以，我建议分层策略。”
众人看向他。
“表面上，我们要给皇帝陛下最优惠的报价，红夷大炮，一千五百两一门；佛郎机炮，大炮二十五两，小炮十两；火绳枪，三两一支。”
费尔南多急了：“这比成本只高几成！这太少了！”
“听我说完。”
卡瓦略抬手制止他，继续道：
“这是裸炮、裸枪的价格。”
他眼中闪过一丝狡黠：
“但火炮，光有炮身就行了吗？”
“炮架呢？专用的瞄准具呢？维护呢？”