“有劳。”
钱谦益起身送客。
待特使离去，他脸上的笑容瞬间消失。
取而代之的，是深深的焦虑。
一月之内，真的能破城吗？
他走到窗边，眉头紧锁地望向皇城方向。
这都攻打了快二十天了，连个午门都未破！
......
七日后，长江口，天色将明未明。
长江入海口，崇明岛以北海域。
十几艘战船静静地泊在水面上，桅杆上挂着操江水师的旗帜。
最大的一艘两千料福船，船楼上，站着水师提督陈洪范。
他举着望远镜，望着北方海面。
镜片里，只有漆黑的海水和天际一线微光。
“提督，都五更天了，北边还没动静。”副将低声道。
陈洪范放下望远镜，揉了揉发涩的眼睛。
“赵之龙急报，说崇祯可能从海路南下，让咱们封锁江口，绝不让北船过江。”
“可是...”副将迟疑道：“从北京到南京，海路两千里，崇祯真敢走？”
“他敢！”
陈洪范沉声道：“山海关海战，他带着几艘破船，都敢闯鬼牙礁。”
“这次救儿子，他有什么不敢？”
副将咽了口唾沫：
“那...咱们真要和朝廷水师打？”
陈洪范没说话。
他低头，看着手中那份赵之龙送来的密信。
信里承诺：事成之后，大明水师提督之位永固，另赏银十万两，长江航运专营之权...
这很诱人，但...
“提督，有船！”
瞭望哨忽然嘶喊。
陈洪范猛地抬头。
北方海平面上，出现了一个黑点。
紧接着，第二个，第三个...
越来越多！
“是船队！至少...至少三十艘！”瞭望哨发颤喊道。
陈洪范举起望远镜。
镜头里，那支船队正全速驶来。
船型不一，有福船，有沙船，有漕船...
但桅杆顶上，清一色挂着大明日月旗！
为首的是一艘三千料大福船，船头立着一面明黄龙旗！
龙旗！
崇祯的龙旗！
他真的来了！
从北京集结军队，跨海两千里，只用了不到半个月！
“传令...”
“所有战船...迎战。”
“绝不能让北船过江！”
“是！”
......