“他说，姜瓖虽然克扣军饷，但好歹每月能给发一些杂粮，虽掺着大量的麸皮，但勉强饿不死。”
“而朝廷呢？朝廷年年欠响，就算发了，到他们手中也没有多少。”
“跟着姜瓖叛，虽是死罪，但有活命的机会。可等着朝廷发饷，结局就是饿死。”
朱友俭目光扫过七人：“你们说，他们选哪条？”
没人说话。
暖阁里只有烛火偶尔的噼啪声。
“因为底层士卒、军吏，也要活命。”
朱友俭走回书案后，重新坐下：“活不下去了，什么忠义，什么王法，都是屁话。”
“所以，我之前提出来的涨薪，务必完善。”
说着，朱友俭从抽屉里取出两份文书，扔在案上。
“你们再看看这个。”
范景文拿起第一份。
是一张清单，这是原宣府某知县的常例记录。
字迹工整，条目清晰：
“新户入户，茶水费：二钱。”
“田契过户，纸笔费：五钱。”
“秋收纳粮，踢斛费：每石抽一升，折银三分。”
“诉讼递状，开门费：三钱。”
“年节孝敬，冰敬，炭敬：总计六十八两七钱。”
......
林林总总，一百三十多项。
最后总计年入一千八百四十二两三钱。
看着这张清单，范景文手指微微发抖。
一个七品知县，年俸就只有四十五两。
这份常例清单，是他俸禄的将近四十倍。
这还只是明面上的账目，许多账目并未搬上台面，可见一年贪污银两之多。
朱友俭又指了指第二份。
这一份文书是该县一名老衙役的供词：
“小的在县衙当差二十七年，工食银一年六两，米贴折银二两，共八两。”
“如今市面，一石米要一两二钱。”
“八两银子，不够买七石米。”
“一家五口，爹娘多病，两个娃子要吃饭，媳妇要抓药。”
“不收常例，全家饿死。”
“大人，小的知道这是贪，是罪。”
“可要不贪，难道眼睁睁看着爹娘饿死，娃子哭到没声？”
......
范景文看完后，长长吐出一口气，像胸口堵了块石头。
黄道周猛地踏前一步，山羊胡都在抖：“陛下！此乃制度逼人为盗！”
“朝廷定俸时，是太祖朝！那时一石米三钱银，如今呢？一石米一两二钱！涨了四倍！”
“知县年俸四十五两，如今实发到手不过二十余两，折米不到二十石！”
“他要养家，要雇幕僚师爷，要应付上官往来，要维持官体体面。”
“二十石米，够干什么？”
黄道周眼眶发红：“他不是圣人！而是人！”
“人要吃饭，要活命！”
“朝廷用二十石米的俸禄，逼他去贪一千八百两的常例！这不是逼人为盗是什么？！”
倪元璐叹了口气，接过话头：“黄公所言不虚。”
他从袖中取出一本小册子，翻开：“臣这几个月，整理了万历朝至今的物价。”
“万历初年，粳米一石三钱银，如今一两二钱，涨四倍。”
“上好松江布，一匹原价三钱，如今九钱，涨三倍。”
“薪炭，一担原价五分，如今二钱五分，涨五倍。”