朱慈烺被这一连串雷霆般的质问，轰得头晕目眩，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，想辩解，却一个字也吐不出来。
巨大的羞愧、委屈、恐惧，混杂着史可法话语中那沉甸甸的、血淋淋的现实，如山崩海啸般将他淹没。
他“扑通”一声，从椅子上滑落，跪倒在地，眼泪夺眶而出。
“先生...我...我不是，我没有...”
他有些语无伦次：“我只是担心，我怕守不住。”
“我怕父皇母后留下的江山，断送在我手里。”
“我怕到那时候我护不住大明......”
看着痛哭的少年太子，史可法满腔的怒火，像是被一盆冰水浇下，瞬间熄灭，只剩下无尽的酸楚和悲凉。
他深吸一口气，上前两步，用力将朱慈烺扶起。
“殿下，老臣失态了。”
史可法声音沙哑，却缓和下来：“殿下怕，臣等就不怕吗？”
他扶着朱慈烺坐下，自己也在对面坐了，目光如炬：“臣也怕！”
“怕陛下在北方有闪失，怕建奴破关南下，怕流寇死灰复燃，怕这江南看似繁华，实则一触即溃！”
“臣夜夜难眠，一闭眼，就是陛下血战的身影，就是边关告急的烽火！”
“但是，殿下，越怕，越要挺直腰杆！”
“越怕，越不能走错一步！”
史可法一字一顿继续道：“因为您这一步，关系的不只是您个人的生死荣辱，是北疆数十万将士的军心，是天下亿兆百姓心中最后那点指望，是大明国祚，还能不能延续下去！”
他站起身，从书案最底层的暗格里，取出一份刚刚收到的、还带着火漆印的密报，递给朱慈烺。
“殿下请看，这是锦衣卫南京千户所，今早送过来的北线军情。”
朱慈烺接过，展开。
密报很简短，却字字千钧：
“建奴内斗，豪格挂帅攻山海关。”
“陛下已密谕吴三桂死守，并调宣府老兵两千、新造燧发鲁密铳三百支、赏功银二十万两往援。”
“陛下言：关宁防线，托付吴卿。朕在，山海关必在。”
朱慈烺的手，剧烈颤抖起来。
“陛下没有放弃！”
史可法声音铿锵，在小小的书房里回荡，“他在北边，一城一池地争！一刀一枪地拼！他在为这个天下，争取时间，争取机会！”
“殿下在南边，要做的，不是另起炉灶，不是分裂山河！”
“而是稳住！一寸一寸地稳住这江南半壁！稳住赋税，稳住漕运，稳住官心民心，练出新军，积攒粮草，做陛下最坚实的后盾！”
史可法走到朱慈烺面前，撩起袍角，轰然跪倒！
“臣，史可法，今日对天，对陛下，对殿下，起誓！”
他昂首，目光如燃烧的火焰，直视朱慈烺泪眼模糊的双眼：
“只要臣有一口气在，必竭尽肱骨之力，辅佐殿下稳住江南，筹措粮饷，整顿防务，绝不让后方生乱，绝不让陛下有后顾之忧！”
“若...若天命不佑，神州陆沉，北京真有倾覆之日......”
他顿了顿，声音哽咽，却无比清晰坚定道：“臣与李邦华、韩赞周，必第一个跪请殿下即刻正位，继承大统！”
“凝聚残山剩水，死守江南寸土！”
“臣愿为先驱，血染长江，魂归钟山，以报陛下知遇之恩，以全臣子忠义之节！”
“但在此之前......”
......