孙老七压低声音：“朱巡抚就在巡抚衙门，今日未出。”
“此人上任半年，行事谨慎，不与总兵王承胤、镇守太监杜勋过多往来，但也没明着对抗。”
“卑职观察，此人尚存忠义之心，但对宣府局面似有无奈。”
“军饷呢？朝廷之前拨付的百万两补欠饷，可发到士卒手中？”
孙老七脸上露出怪异神色：“大人，您问这个...卑职也正有密报要递！”
他快步走到墙边，挪开一个破柜子，从墙缝里抠出一个小竹筒，双手呈给李若琏：“这是卑职三日前才全部探清，因为陛下还有大人行踪未确定，故而还未来得及送出。”
李若琏接过竹筒，拧开蜡封，倒出一卷薄纸。
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纸上字迹潦草，但信息触目惊心：
“正月二十，兵部文书至，拨宣府镇补欠饷一百万两。正月廿八，押运车队抵宣府，实到银两八十万。镇守太监杜勋、总兵王承胤亲自验收，私存库中。”
“正月廿九至三十，王承胤亲兵两千人足额领饷，人均三十两。其余各营士卒，被告知朝廷只拨数万，已分发，实则人均到手不足一两。士卒哗然，有把总质问，被王承胤以‘蛊惑军心’为由杖三十，革职。”
“二月初一，巡抚朱之冯问及军饷，王承胤答已发放完毕。朱索要发放册录，王推诿未给。杜勋从中斡旋，称兵事紧急，容后补报。”
“目前营中怨气沸腾，士卒皆言朝廷无钱，陛下诓我等，然慑于王承胤亲兵淫威，无人敢公开闹事。”
李若琏捏着纸页的手，指节微微发白。
一百万两，实到八十万。八十万中，两千亲兵分去六万，剩余近万士卒，只拿到区区不到一万两？
人均不足一两？
而朝廷，明明拨的是一百万两！
那么，那消失的九十多万两去了哪里？
“好，很好。”
“顶风作案，贪墨军饷，动摇国本...他们是真以为，陛下杀了一个骆养性、一个王之心，就不敢再动刀了？”
他将纸卷重新塞回竹筒，收入怀中。
“孙老七。”
“卑职在！”
“我要立刻见朱之冯，你可能安排？”
孙老七犹豫了一下：“巡抚衙门有王承胤的眼线，白日直接求见恐打草惊蛇。”
“大人可扮作送公文的书吏，从后门入。”
“卑职有门路，但需等到申时交班时。”
“就申时。”
李若琏看了眼窗外天色，现在是午时初：“在这之前，你再做一件事。”
“大人吩咐。”
“把军中士卒实际到手饷银不足一两、而王承胤亲兵足额三十两的消息，用最隐秘的方式散出去。”
“不要大张旗鼓，要让它在将士之中互相传播。”
孙老七眼睛一亮：“卑职明白！”
“伤兵营、伙房、夜里赌钱的角落，这些地方，都有我安置的人。”
“去吧，酉时前回来。”
“是！”
孙老七匆匆离去。
李若琏坐在里屋破旧的木椅上，闭目养神。
脑中思绪飞转。
宣府的局面，比他预想的更糟，但也更清晰。
王承胤和杜勋已经烂到了根子里，他们吃定了士卒不敢造反，吃定了朝廷无力深究。
但他们没想到，陛下会御驾亲征，会亲自来宣府。
更没想到，陛下之所以没有继续抄家，不过是想给他们一次机会。