子时，宁武关内。
夜色浓稠如墨，寒风呼啸。
关墙上，零星的火把在风中摇曳，映出值守士卒缩着脖子的身影。
而在关墙之下，街道废墟之下，一场无声的布置正在紧张进行。
李若琏和王承恩亲自督阵。
所有随军携带的火药，一箱箱从临时库房抬出。
混合火油与收集来的破布、干草、甚至拆房得来的木屑、废料，都被放置在了关内几条主干街道，十字路口、狭窄巷口等重要位置。
只要点燃引信，不用几息，整个宁武关都将化成一片火海！
而帅帐内，朱友俭与众将在此指挥下一步计划。
如今计划，只缺一员有足够分量的将领，假意叛逃，去向李自成献上宁武关空城、天子正在北撤的机密。
因为前车之鉴，此人这次过去，十死无生。
周遇吉嘴唇动了动，他想自己去，但他去了李自成也不会信，只会立刻杀了他泄愤。
徐允祯也不行，他是京营副总督，身份足够，但李自成对他不熟，缺乏说服力。
就在这令人窒息的沉默中，一个身影站了起来。
“末将愿往。”
赵彪的声音很平静，甚至带着一丝豁出去的轻松。
所有人的目光都集中到他身上。
“末将是周总兵的副将，跟了总兵十几年，由末将叛逃，去献关，告诉李自成周总兵重伤不治，陛下正在北撤，那老贼八成会信。”
他顿了顿，看向周遇吉，脸上那点轻松消失了，取而代之是郑重的抱拳：
“将军，赵彪跟了您十几年，没给您丢过人。”
“这次，能让赵彪替陛下，替咱死去的几千弟兄，把李自成那老王八蛋引进这火坑里值了。”
他挺直腰板，对着周遇吉，也对着朱友俭，重重地再抱一拳：
“若有意外，望陛下替俺照顾一下末将的家人！”
随后对周遇吉继续道：“若有来世，赵彪还跟着您，杀鞑子，砍流贼！”
周遇吉浑身剧震。
他踉跄着扑到赵彪面前，完好的右手死死抓住赵彪的手腕，抓得那么紧，指节都泛了白。
他想说什么，喉咙里却像被滚烫的烙铁堵住了，只有粗重的喘息，和那双赤红的、几乎要滴出血泪的眼睛。
千言万语，哽在喉头。
最终，他只是从牙缝里挤出四个字，嘶哑得不成样子：“好...好兄弟！”
赵彪反手用力握了握周遇吉的手，然后轻轻掰开。
他转身，对着朱友俭单膝跪地：“陛下，末将赵彪请旨！”
朱友俭走到他面前，沉默地看了他三息。
然后，解下自己腰间那柄镶着宝石的装饰短剑，递了过去。
“带上它。”
“告诉李自成，这是朕慌乱中遗落的。”
赵彪双手接过短剑，入手沉甸甸的，剑鞘上的宝石在火光下折射着冰冷的光。
他重重磕了个头：“末将，领旨！”
......
寅时末，北门被悄悄打开一道足以通行车马的缝隙。
队伍默默地鱼贯而出。
担架抬着重伤员，轻伤者互相搀扶，还能走的士卒护在两侧。
朱友俭披着一件不起眼的黑色大氅，站在北门楼上，目送着队伍离去。