近来朝堂之上风云暗涌，各地加急密报如同雪片般飞入紫禁城。
朝堂上局势日渐明朗，也越发凶险，人人自危。
而九阿哥胤禟，此刻正陷在前所未有的孤寂与茫然之中。
曾经的他，是八爷党最核心的钱袋子，心思活络，精于算计，一手打理着党中所有银钱往来，靠着过人的理财头脑，为八爷铺就了无数人脉与底气。
可如今，八爷失势被禁，寸步难行，连见面都成了奢望；十阿哥成婚之后，终日借酒消愁，神情郁郁，早已自顾不暇，哪里还敢再伸手帮扶兄弟，只能缩在府中避祸。
昔日并肩而行的兄弟，如今一个身陷囹圄，一个消沉避世，独留他一人站在风口浪尖，进退两难。
更让他心灰意冷的是，玉檀如今被帝王捧在掌心呵护，腹中有了皇家子嗣。他们之间，早已隔着君臣尊卑、深宫高墙，连远远相望，都成了奢侈。
兄弟离散，心意成空，留在这杀机四伏的京城，不过是困守愁城，稍有不慎便会被夺嫡的漩涡吞噬。
九爷站在府中庭院，望着沉沉宫墙方向，长长叹了一口气。这紫禁城金碧辉煌，却也冰冷刺骨，困住了无数人的青春与情意，如今于他而言，早已没有半分留恋。
与其在京城蹉跎度日，不如主动抽身，前往天下钱粮重地——江南，用自己的本事，做一方实实在在的钱袋子，既远离是非，又能施展所长，于他而言，便是最好的归宿。
他不求高位显爵，只愿自请外放，从最底层的钱粮小吏做起，沉下心来扎进江南的田亩与漕运里，一步步摸清赋税的脉络，为朝廷夯实根基。
心念既定，九爷当夜便亲自提笔，写下一封言辞恳切直白的奏折，自请外放江南，不求高官，只愿以从六品的户部江南清吏司主事之职，沉到地方，以己所长，为朝廷充盈国库，安稳一方富庶。
第二日清晨，这封奏折便递到了康熙的御案之上。
康熙刚处理完一批政务，拿起奏折细细翻阅，目光落在九阿哥主动请离京城、远赴江南理财的字句上，先是微微一怔，随即反复看了数遍，眼底渐渐浮起几分意外之色。
他没料到，老九会在这般敏感的时局之下，自请离京。
帝王放下奏折，沉声道：“传胤禟。”
不过片刻，九爷便一身素净常服，步履沉稳地走入养心殿，行礼叩拜，姿态恭谨，神色平静无波，没有半分惶恐与闪躲。
康熙抬眸看向他，周身冷肃地开口询问：“你这封奏折，朕看了。你是真心想前往江南打理财税，还是另有心思？”
九爷缓缓抬头，目光坦荡，语气诚恳而直白：“回父皇，儿臣是真心实意，绝无半分虚假。儿臣从未有过觊觎储位的心思，平生所长，不过是银钱账目、理财生息、盘活商贸罢了。”
他顿了顿，语气沉稳又带着几分笃定：“如今京中局势紧张，儿臣留在京城，既不能为父皇分忧解难，反倒容易因旧日情谊牵连是非，徒增烦恼。江南乃是天下鱼米之乡，赋税重地，盐运商贸繁杂，最是适合儿臣发挥所长。
儿臣愿前往江南，替父皇牢牢守住这大清最关键的钱袋子，打理好一切钱粮税务。儿臣保证，不出三载，江南赋税必定稳步增长，国库日渐充盈，定让父皇手上的银子越来越足，绝不辜负父皇的信任与托付。”
康熙听着，先是沉默片刻，随即忍不住低笑出声。
他看着眼前坦荡直白的九阿哥，只觉得这份不加掩饰的实在，显得格外难得。
康熙笑着点了点头，语气松快了许多：“好，朕明白你的心意了。你既真心想去，朕便准了。江南财税盐运，尽数交由你查，不必被朝中规矩束手束脚。”
九爷心头一松，当即俯身叩首：“儿臣谢父皇成全！”
一道圣旨敲定，九阿哥远赴江南理财之事，便成定局。
消息很快传入宜妃宫中，宜妃正坐在窗前静坐，听闻此事后，久久未曾言语，只是轻轻抚着心口，悬了许久的大石终于稳稳落地。
江南水土富饶，商贸发达，正是最适合他的地方。