现在只剩两人，静得能听见彼此的呼吸，却无半分暖意，只有沉甸甸的压抑，压得人喘不过气。
方才在东宫，他下意识挡在窦漪房身前，替她拦下薄太后的怒火，那是刻入骨髓的习惯——护了她大半辈子，从少年夫妻到帝后同心，他从未让她受过半分委屈。
可一回到只有二人的宫殿，那层强装的平静，再也撑不住了。
殿门一关，刘恒转过身，眼底已是一片寒怒，语气更是冷得刺骨：
“窦漪房，你告诉朕，这一切到底是怎么回事？”
窦漪房心头一紧，看着他从未有过的严厉模样，连忙垂首，声音带着几分委屈与慌乱：
“陛下，此事真的不是臣妾本意……臣妾只是想让栗氏略受小惩，长长记性，吩咐的是在殿内罚跪两个时辰。是张嬷嬷，是她跟随臣妾多年，自以为懂臣妾心意，擅自将人拖到烈日之下，才酿成大祸……”
她将所有过错，一股脑推给了身边的内侍嬷嬷。
刘恒听罢，胸腔剧烈起伏，怒意几乎要冲破胸膛。
他怎么会不明白？
一个寻常嬷嬷，若无主上默许，若无长久以来的态度纵容，怎敢如此胆大妄为，竟敢在滚烫青石上罚跪东宫怀有龙裔的侍妾，还一跪便是两个时辰？
他不愿相信，那个曾经在纺织院中安静温柔、在代宫里与他相依为命、在他想要独宠她时还劝他顾全大局的女子，如今会变得这般狠辣决绝，为了后宫平衡、为了薄巧慧、为了她所谓的体面，连皇嗣都能置之不顾。
那是他爱了一辈子、信了一辈子的人。
他不愿面对，更不愿承认，自己深爱半生的人，早已不是当年模样。
逃避、不愿相信、又被现实狠狠刺痛——种种情绪交织，让他再也压抑不住怒火。
他猛地扬声，对着殿外厉声下令，声音震得殿内烛火都晃了晃：
“来人！将擅自用刑、伤及龙裔的张嬷嬷，立刻拖出去——杖毙！”
“陛下！”
窦漪房猛地抬头，脸色瞬间惨白，满眼惊惶。
她万万没有想到，刘恒会动如此大怒，竟要直接赐死跟随自己几十年的心腹。
她正要开口求情，想要再解释几句，却见刘恒已然别过脸，不愿再看她。