开春后，通往灰白古道的新路上迎来了第一支完整的商队。
三辆双轮货车沿着夯实的碎石路不疾不徐地前行，车轴加了厚重的精铁箍，包着铁皮的轮缘碾过碎石，发出沉闷均匀的呼啸声。
车上码放的货堆被粗麻布蒙得严严实实，四周拉着胳膊粗细的麻绳，打着紧凑的结扣。
领头的中年修士身材瘦高，穿着一身洗得褪色的墨绿长袍，骑着一头灰蹄兽走在最前。
到了岔道口，他拉缰止步，侧头扫了一眼路边伫立的矮石桩。
石桩削平的顶部清晰刻着一道指向北方的标记线，划痕干脆深邃。
中年修士探头确认无误，这才松了缰绳：“方向没错，就是这儿了，跟上！”
后头赶车的伙计扬了扬鞭子：“掌柜的，咱这趟可是第一批吃螃蟹的，这新落脚点靠谱吗？”
“靠不靠谱，看这路就知道了。”中年修士冷哼了一声，“沿途的标记点一个不差，线划得比大宗门门前的石阶还准。能把一条死路修成这样，主持大局的人手段差不了。”
商队一路驶入聚居地广场边缘才缓缓停下。
伙计们利落地解开麻绳，搬运车上的矿石。
卸下的矿石被分门别类堆放在新搭的木棚下方，几个常驻聚居地的修士手里拿册子，正凑在一旁清点核实。
一名主事修士蹲在矿石堆旁，伸手捏起一枚赤红色的矿石放在眼前打量，随后在掌心掂了掂，转头走向石柱旁的木案，提起狼毫在记事板上填了一笔。
中年修士跳下兽背，一屁股坐在车辕上，解下腰间的葫芦咕噜噜灌了两口水。
他打量着四周新建的房屋与宽敞的干道，扭头问向一旁搬运货物的同伴：“老周，你上个月路过这儿时，这地方是不是还没这几排石屋？”
被叫作老周的壮汉擦了把汗，把一袋精矿搁在地上：“何止是没有！上个月这儿还是片烂泥塘呢！才多久没见，墙都砌起半人高了。这太上盟的手笔，真够利索的。”
中年修士若有所思地望向主干道尽头那间不起眼的石屋，低声自语：“看来这仙界边境的风向，是真的要变了。”
又过了几日，西南方向尘土扬起，数十名风尘仆仆的散修结伴赶抵。
领头的人从怀里掏出一卷泛黄的较长地图，急匆匆找到了王鹏。
地图上详细标注了聚居地以南几条尚未完全探明、险象环生的路线走向。
王鹏接过来细细查验了一番，随即拿着碳笔走到石柱侧面的木牌旁。
他在最下方添上了一行补充标记——“南向旧道可通行，尚无秩序维护，过者自负风险”。
笔触极细，与上方的正式规条保持着明显的空隙。
刚到场的散修凑过来瞧了瞧，低声议论：“王管事，这路线你们太上盟不派人巡逻？”
王鹏搁下笔，回过头来平淡答道：“路线刚探出来，人手要先优先保障主干道和灰白路面。牌子写在这儿，走不走看你们自己。不过只要进了这聚居地的范围，规矩就得按我们的来。”
那散修咧嘴一笑：“懂，懂！能给条明路就不错了，咱不挑！”
那些天里，叶楠没有出席广场每日举行的例会。
但在每一个清晨，晨光刚破开云层的时候，他都会沿着主干道独行走上一圈。