晨光落在路径表面时，从刻字石板延伸到落地悬浮片段之间整段路面的颜色与质地，已然融为一体。
路面上原本粗糙的缝隙被风沙填平，修士一脚踩上去，感知不到脚下的土质有任何突兀的变动。
干河床的水声在清晨里显得低沉且持续，顺着地底更深层的古老河道隆隆传递。
叶楠刚推开塔门，就看到女帝从路北踱步返回。
她的长袍下摆沾着晨露，走过门槛时靴底在石面上留下一道水分，转瞬蒸发不见。
叶楠看了一眼她靴底的湿气，开腔打破了清冷：“北边的雾气有什么异动？”
女帝站定身形，理了理大衣袖口：“雾气边缘在晨光里呈深灰纱幕状，顺着地势蠕动。地面那层极细的沉积物，纹理方向与咱们铺设的路径完全一致，中间没有任何偏转，亦没有断档。”
叶楠微微颔首，目光投向干河床：“阵轨与地脉磨合得比预想中更快。它收纳了地底死气，正沿着路径往外吐纳。”
女帝挑了挑眉，沉声接话：“地下的水声变低沉了，证明水流深入了地脉骨髓。异域那边怕是也察觉到了，这几天北边的动静小得反常。”
“动静越小，积攒的势头越大。”
叶楠收回视线，坐回石头门槛内侧：“让剑一午后带队再去探一次，踩一踩五十步的界线。”
女帝转过身，看向后方大营：“好。我这就吩咐下去。”
陈符此时扛着一捆精铁长枪路过，听到对话，忍不住凑过来咧嘴笑叫：“盟主，女帝大人！咱们这路铺得这般扎实，要是异域那帮家伙敢沿着路冲过来，岂不是直接撞进咱们的杀阵里？”
女帝瞥了陈符一眼，打趣道：“长枪捆扎得这般松散，要是遇敌出枪，先掉的是你自己的枪头。滚去校场练枪。”
陈符嘿嘿一笑，赶紧把捆绳勒紧：“得咧！属下这就去练，绝不拖后腿！”
叶楠看着陈符跑远，在心里暗自推演：“路径已成，地脉水声顺畅。只要这股水汽能引导地底死气顺流而下，我体内的瓶颈就能借势冲开。”
午后日光偏西。
剑一背负本命剑胎，带着一队精锐修士沿着路向北推进。
穿过石板与悬浮片段后，队伍顺畅调整了阵型宽度，适应了北侧平整的地形。
推进到距离死雾边缘大约五十步的位置时，剑一举起手臂，全队止步。
前方地面干爽，沉积层覆盖平稳，不见新的踩踏坑洼。
剑一站在队伍前方，斜挂在身侧的本命剑胎发出微弱的鸣响。
死雾边缘在日光照耀下比夜间薄了少许，隐隐透露出内部盘旋的混浊气流。
剑一仔细盘查了一圈周围的石块与土质，确认没有埋伏后，侧头对身旁的中年散修说道：“记下这个位置。五十步是安全界限，再往前一步，沉积层的死气就会顺着鞋底侵入经脉。”
中年散修拿出木简快速记录，低声回道：“剑一老大，异域这几天连个巡逻的小鬼都没派出来，是不是全缩回深处去了？”
剑一伸手握住本命剑胎的柄头，眼神冷冽：“它们在等雾气演变。传令下去，全队折返塔基，不可贪功。”
队伍有条不紊地后队变前队，退回太上哨塔。