他跨入大殿后，目光在长案上的公文、以及站在角落里的帝尊与女帝身上扫视了一圈，最终在叶楠身前三步外站定。
“阁下便是如今执掌此地兵马的荒域之主？”中年男子微微拱手，语气虽然客气，眼神却并无多少恭敬之意。
叶楠抬起头，看着他说：
“荒域自古以来便是罪民流放之地，从来没有什么主人。阁下此来，找谁？”
中年男子微微一笑，将腰间的白玉令牌解下，轻轻搁在长案的边缘：
“在下天阙道统外事堂执事长老，举世皆称韩长老。此行奉我家宗主与长生仙族、无上神宗两位老祖的共同法旨，特来与叶道友商议这广袤荒域的共治大计。”
叶楠看着那块刻着天阙二字的令牌，并未伸手去接：
“共治？愿闻其详。”
韩长老在石台对面的石椅上坐下，双手交叠放在长案上，脊背挺直，姿态挑不出丝毫毛病：
“中州各方巨头在十日前已经于大明宫内商议过了。荒域自古便是大乾神朝的藩属，不能一直这般自成一统，更不能私自演练古法。为了边境的安宁，天阙道统、长生仙族与无上神宗愿意退让一步，共同推举一位‘荒域令主’，来统管这八十一座边荒城池的所有庶务。我家宗主认为，叶道友无论是修为还是手段，皆是这位令主的不二人选。”
叶楠手指在长案上有节奏地敲击了一下，发出一声清脆的声响：
“令主？那本座若是接了这块令牌，往后这荒域，该由谁来管？是我管他们，还是他们管我？”
韩长老脸上的笑容收敛了几分，双手依旧纹丝不动：
“令主一职，受中州三脉共同监督。遇上异域叩关这等大事，令主可直接修书大明宫，请求三脉的仙皇境老祖亲自出关援手。不仅如此，荒域之内的灵石矿脉、跨界商路以及新铺设的传送大阵，也将由三脉派出大能共同协助维护。往后荒域的修者若是想去中州腹地历练，只需持有令主府颁发的照会令牌，沿途各大神朝绝不设卡拦截。”
帝尊在一旁听得怒火中烧，按在刀柄上的右手由于用力过度，关节处显得有些青紫：
“共同维护？说得真是好听。你们天阙道统管天管地，如今连老子手底下的铁匠打几把刀、挖几块矿都要管？这管得未免有些太宽了吧！”
韩长老连看都没有看帝尊一眼，只是盯着叶楠，声音平静：
“这位道友此言差矣。荒域底子薄，全凭叶道友一人强撑。中州此举，全然是为了这百万罪民的生计着想。有了三脉的庇护，大荒原往后便能共享中州的万世太平。”
叶楠看着那块白玉令牌，伸出左手，不紧不慢地将其推回到了韩长老的面前：
“荒域的太平，是这里的修者用刀和命在防线上砍出来的。中州的富贵虽好，但南星城的人骨头硬，习惯了风餐露宿，受不得别人的管束。这令牌，阁下还是带回去吧。”
韩长老坐在椅上沉默了片刻，深深地看了叶楠一眼。他并未出言威胁，也未曾继续劝说，而是缓缓站起身，将白玉令牌重新挂回腰间，对着叶楠拱了拱手：
“叶道友的脾气，倒是一如传闻中那般强硬。既如此，在下这便回禀宗主。希望等到钦天监的法旨下来之日，叶道友还能如今日这般气定神闲。”
言罢，韩长老一甩衣袍，带着身后的两名随从，大步走出了总府大殿。
韩长老离去后的第五日，第二批来自中州的使者再度抵达南星城。
这一次前来的并非天阙道统的文臣，而是三名身穿淡青色长袍的长生仙族年轻天骄。他们并未降下云头，而是各自骑着一头通体雪白、散发着瑞气的青色仙鹿，悬浮在南星城百丈高的城门上方。
领头的那头仙鹿，巨大的鹿角上用红绳系着一卷封好的明黄色羊皮纸。