不过半天的时间。
消息传的比风快。
傍晚，城东茶肆里就炸开了锅。
跑堂的拎着长嘴铜壶在桌缝间穿梭，茶汤从高处泻下来，稳稳落进碗里，一滴不洒。
靠窗那桌坐着几个闲汉，衣裳半旧不新，腰间没挂刀，看着像是做小买卖的，可聊起天来，比说书的还起劲。
“听说了吗？漱玉雅集那位令掌柜，遇刺了。”
说话的是个黑脸汉子，手里捧着一碗茶，也不喝，就在那儿转碗沿。
对面那人放下茶碗，凑近了些：“怎么没听说。动静那么大，满城都传遍了。说是刺客是绝顶高手，整个江湖也没几个人比得上的。也不知道那些人和一个开客栈的有什么仇什么怨。”
旁边一个瘦高个儿嗑着瓜子，闻言插了一嘴：
“啧，你们不知道吧？那位令掌柜，以前可不是在玉京城开雅集的。人家在边陲毒林里开客栈，那地方，毒瘴弥漫，进去的人十有八九出不来。她能在那种地方开客栈，能是普通人？”
黑脸汉子眼睛一亮：“还有这种事？”
“可不嘛。”瘦高个儿把瓜子壳吐掉，“我还听说，她那客栈，做的是以宝换庇护的生意。你拿宝贝去，她保你平安。”
“以宝换庇护？”对面那人挠了挠头，“什么意思？”
“就是用值钱的东西，换她的人保护你。”瘦高个儿压低声音，“她身边高手多着呢。那些闯江湖的，得罪了仇家，走投无路了，就去找她。拿宝贝换一条命。”
黑脸汉子啧啧两声：“这么狂？一个开客栈的，敢保人平安？”
瘦高个儿耸了耸肩：“人家有那个底气。你想想，能在毒林里开客栈的，能是善茬？那些江湖上的大势力，天枢宗、听雨楼、万蛊门，都和她有来往。她身边的人，随便拎出一个来，都是能打的。”
黑脸汉子想了想，点了点头：“也是。那这次刺杀，八成是来找她身边那些江湖人寻仇的，结果令掌柜倒霉，挨牵连了。”
瘦高个儿嗑了一颗瓜子：“可不是嘛。无妄之灾。”
对面那人喝了口茶，抹了抹嘴：“可那令掌柜看着弱不禁风的，不像是会武的样子。我见过她一回，在雅集门口，穿着一身粉裙子，笑盈盈的，跟画里走出来似的。那样的人，也能在毒林里开客栈？”
瘦高个儿看了他一眼，嘴角弯了一下，那弧度里带着几分意味不明。“你见过她？”
“远远瞧了一眼。”对面那人说，“模样是真好看。就是看着太弱了，风一吹就能倒。她怎么庇护别人？”
瘦高个儿嗑了一颗瓜子，慢悠悠地说：“她不会武，她身边有人会啊。她那人，厉害的不是武功，是脑子。能让那么多高手心甘情愿跟着她，那才是真本事。”