湘中那边的消息传到冷江，是在饭局结束后的第二天。
最早传开的版本是“省里来了三个大秘”，后来变成了“三个省委常委的秘书一起过来给程书记站台”，再后来就变成了“程书记的背景通着省里的天”。
话越传越走样，越走样越吓人。在冷江这个县级市，省里来的消息向来只有一种速度——比什么都快。
之所以快，是因为每个人都想知道风向往哪边吹。不知道风向的人，站错了队是要付出代价的。
而知道风向的人，会比别人先一步调整姿态。
这种调整不需要开会、不需要文件、不需要任何人正式通知，只需要一个消息就够了。
消息本身就是信号。传得越快，说明等着接收信号的人越多。
当天晚上，整个市委大院里的人看程立的眼神都变了。
那些在走廊里迎面遇上时原本只是点头的人，开始主动停下来等他先走。
那些原本只跟他在会议上见过一面的人，开始找理由来他办公室“汇报工作”。
程立注意到了这种变化，但他没有回应。既没有因为别人热络而表现得亲近，也没有因为别人之前冷淡而端着架子。
他该点头还点头，该说“你好”还说“你好”，语气和之前的每一天没有任何区别。
这种不回应本身就是一种回应。他在告诉所有人，他不会因为风向变了就改变自己的姿态。
那些现在凑上来的人，和之前不凑上来的人，在他眼里是一回事。
他要的不是这些人现在的热络，而是他们下一步的行动。
风向变了之后，哪些人只是来表态的，哪些人会真正站过来帮他办事，才是他要看的。
周志国是在下午听到的消息。消息来源是市局办公室副主任李国辉，调过谢小为卷宗的那个人。
他是周志国在局里最信任的几个人之一，所有需要留痕又不方便留痕的事，周志国都是让他去办。
不是因为李国辉能力最强，而是因为他嘴最严，办事最不留痕迹。在公安局这个系统里，能同时做到这两点的人不多。
李国辉推开门，把门带上，站在办公桌前把声音压得很低：“周局，听说程书记前几天在湘中请了几个省里的重要人物吃饭。三个人，一个姓周，一个姓张，还有一个姓杨。都是省委那边的。”
他说话的时候声音压得很低，不是因为隔墙有耳——周志国的办公室在走廊尽头，隔壁是空着的会议室——而是因为他知道这个消息的分量。
一个政法委书记请三个省委领导的秘书吃饭，这件事本身就不寻常。他需要观察周志国的反应，才能判断接下来该怎么说话。
周志国的目光在文件上停了一瞬，没有抬头：“消息谁传过来的？”
他没有问“消息可不可靠”，也没有问“具体是谁”。他问的是“消息谁传过来的”。因为消息可不可靠，取决于传消息的人站在哪一边。
刘建武那边的人传出来的消息，和刘强国那边的人传出来的消息，可信度完全不同。
“刘建武那边的人。他在娄底宾馆订的位置，那天晚上的事他全程经手。”