城楼上的空气仿佛在这一瞬间凝固了。只有风吹过女墙发出的呜咽声，像极了无数怨鬼的哀嚎。
洪承畴的声音开始在空旷的城楼上回荡，带着一种令人窒息的画面感。
“陛下，王嘉胤、李自成之流，皆是草莽出身，在死人堆里摸爬滚打出来的亡命之徒。他们骨子里根本没有仁义道德，只有极其残忍的趋利避害。”
“现在每天都有成百上千的人逃离他们的大营。”
“他们很清楚，如果这种势头不遏制住，不用朝廷大军来攻，几天之内他们就会变成光杆司令，被手下人绑了送来宜州城换赏钱。”
“他们没有粮食给士兵吃，想要阻止这种大规模的溃逃，就只剩下一个最原始、最血腥的办法——用恐惧来压制恐惧。”
洪承畴的眼眶微微发红，他的一只手死死地抠着大腿上的官服，指关节因为用力过度而泛白。
“臣在陕西督战多年，太了解这帮流寇的行事作风了。”
“臣敢断言，为了止住溃逃的颓势，叛军内部必定会掀起一场惨绝人寰的大屠杀。”
“他们会在营地外围布下督战队，他们会抓捕那些企图逃跑的士兵和流民。”
“不用多，只要一夜之间，当着十几万人的面，活剐了几千甚至上万人，把人头垒成京观，把尸体挂在营垒的辕门上……”
洪承畴咽了一口唾沫，声音微微发颤。
“当留在大营里的流民发现，跑出去就必定会被极其残忍地杀死，而留下来虽然挨饿但或许还能苟活一天的时候。”
“那这种叛逃的势头，就会被硬生生地用人命给堵住。”
“陛下，反贼那是被逼到了绝境的困兽。”
“这几十万流民在他们眼里，不过是可以随时宰杀的牲口。”
“臣担心的是，这几天跑到宜州城外的，或许只是第一批。而留在反贼大营里的那十几万人，接下来要面临的，恐怕是如同修罗炼狱一般的屠刀。”
“不知道要死多少人……那可都是我大明的子民啊。”
洪承畴的最后一句话，像是一把重锤，狠狠地砸在了在场每一个人的心口上。
黑云龙脸上的狂喜彻底僵住了，他粗犷的脸颊肌肉抽动着，张了张嘴，却发现自己半个字也反驳不出来。
他刚才只是被眼前的数据蒙蔽了双眼，此刻被洪承畴一语点醒，瞬间就明白了其中的军事逻辑。
赵率教也是倒吸了一口凉气，下意识地握紧了腰间的绣春刀，额头上冒出了一层冷汗。
城楼上陷入了死一般的寂静。
朱敛静静地站在原地，冷峻的脸庞上看不出太多的情绪波动，但那双负在背后的手却已经悄然握成了拳头。
洪承畴的推断没有错。
这才是真实的历史，这才是那些在绝境中挣扎的枭雄们必定会做出的抉择。
仁慈和宽恕只能攻心，但当攻心把敌人逼上绝路时，迎来的必将是丧心病狂的反噬。
朱敛微微颔首，语气平静得像是在谈论一件稀松平常的家常。
“承畴所言极是。”
“那些在刀尖上舔血的草莽巨寇，眼中从无苍生，只有成败。”
“逼急了，莫说是杀几千几万人立威，便是将那十几万流民当做两脚羊充作军粮，他们也干得出来。”
说到此处，朱敛话音微微一顿，向前迈出半步，目光陡然变得锐利如刀，直刺远方的天际。