如今，这第一批粮草已经在锦衣卫的严密押送下，有惊无险地全数就位。
奏报上写得很清楚，各地官府在接到粮草后，不敢有丝毫怠慢，已经在各处城隍庙、关帝庙以及城门外架起了大锅。
滚滚的白烟升腾起来，那久违的米香和草药味混杂在一起，成了安抚民心最管用的良药。
几处原本因为饥荒和欠饷濒临哗变边缘的卫所，以及那些眼看就要沦为流寇的饥民，在喝到那口能立住筷子的浓粥后，终于是慢慢地安静了下来。
暴动与民乱的火星，被这三十万石粮草硬生生地压制在了将燃未燃的临界点上。
朱敛合上奏报，随手将其扔在桌案上，伸手揉了揉有些发胀的眉心。
他并没有因为这点初战告捷的消息而被冲昏头脑。因为他心里比谁都清楚，这只是饮鸩止渴般的权宜之计。
大明西北两省的窟窿太大了，这区区三十万石粮草撒下去，分摊到那几处重镇和数以百万计的灾民嘴里，连塞牙缝都不够。
撑死了，也就只能维持不到一个月的光景。
一个月之后呢。若是洪承畴从荆襄采买的那六十万石粮食不能按时运抵，这刚刚压下去的滔天怒火，绝对会以十倍百倍的烈度重新爆发出来。
到时候，整个九边防线就会彻底糜烂，再无回天之力。
后续的粮饷，后续的安置，乃至于整个西北卫所屯田制度的彻底推倒重来，每一件事都是悬在大明头顶的利剑。
不过，好在眼下的局势总算是稳住了，给他，也给大明喘息的时间。
更让朱敛感到意外和振奋的，是宜州城外这几天发生的惊人变化。
他站起身，缓步走到窗前，推开雕花的木窗。
入眼所及，宜州城外原本荒芜的平原上，此刻已经密密麻麻地铺满了一望无际的人潮。
那是听闻了当今圣上要在宜州亲自施粥赈灾，并且绝不秋后算账的旨意后，从四面八方如同潮水般涌来的百姓。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的甚至连鞋都没有，双脚磨得鲜血淋漓，互相搀扶着、拖拽着，一步步挪到了这片承诺有活路的地方。
在宜州驻军和京营将士的维持下，这些灾民并没有引发骚乱。
而是循规蹈矩地按照军士的指引，在城外划定的区域内搭建起简陋的窝棚，排着长不见尾的队伍，等待着那每日两顿的活命口粮。
而在这浩浩荡荡的灾民队伍中，锦衣卫的暗桩敏锐地甄别出了一批特殊的人群。
这些人虽然刻意换上了破烂的农夫衣裳，但他们握粥碗的手掌上有着常年握持刀枪留下的厚重老茧，眼神中也透着寻常百姓没有的凶悍与警惕。
那是起义军中的人。
他们叛逃了。
原因很简单，也很残酷。王嘉胤和李自成残部那边，已经彻底断粮了。
洛川之战被朱敛一把火烧了辎重，宜州城又久攻不下，十几万大军每天一睁眼就是十几万张嗷嗷待哺的嘴。
在树皮和草根都被啃食殆尽之后，起义军内部的营啸和逃亡便如同瘟疫一般蔓延开来。
一边是跟着反贼首领饿死，或者在日复一日的绝望中互相倾轧。
另一边是皇帝老儿亲自端出来的热粥，和那张盖着玉玺、承诺既往不咎的圣旨。
只要是个脑子还正常的活人，都知道该怎么选。