朱敛深吸了一口气，将胸腔里翻滚的杀意强行压了下去。
“你的苦楚，朕知道了。”
朱敛的声音缓和了几分，却带着不容置疑的坚定。
他倾下身子，目光死死盯着唐通的眼睛。
“朕答应你，等朕这次巡视西北，平息了外面的乱局回京之后，一定会想办法给你居庸关单拨一笔银子过来。”
“这笔钱，不走兵部和户部的手，朕直接派锦衣卫押送给你。”
“这钱，必须全部用来修缮城墙、补充火药和补发欠饷，若是让朕查出有一两银子落入私人的口袋，朕诛他九族。”
唐通闻言，猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的狂喜，重重地在青砖地面上磕了三个响头。
“末将替居庸关五千弟兄，叩谢天恩。末将就是粉身碎骨，也替皇上守住这道关。”
“先别急着谢恩。”
朱敛冷哼了一声，打断了他的表态。
“远水解不了近渴，朕的银子送过来，最快也要一两个月。这段时间，你手底下的人若是饿得哗变了，朕照样砍你的脑袋。”
唐通脸上的喜色顿时僵住，面露难色。
“皇上，这……”
“没钱，就自己想办法找出路。”
朱敛站起身，走到炭火盆前，伸出双手烤着火
“居庸关虽然险峻，但关内关外并非没有空地。”
“明日起，你把关内那些老弱病残，还有暂时轮换休整的士兵都组织起来，给朕屯田。”
“这太行山里的荒地，能开垦多少就开垦多少，种些耐寒的杂粮。同时，去山里打猎，去冰河里捕鱼。”
“总之，用尽一切办法充实军资。”
“在朕的拨款没到之前，你就算是带着人去啃树皮，也必须把手底下的兵给朕稳住了。这是死命令，做不到，你提头来见。”
“末将……遵旨。”
唐通咬紧牙关，重重地抱拳。他算是彻底明白了，这位皇上是把他们往死里逼，但也是在给他们一条活路。
……
次日清晨，风雪稍微停歇了一些，但气温却下降到了一个极其可怕的冰点。
呼出的白气在人的眉毛和胡须上瞬间结成冰霜。
朱敛并没有在居庸关多做停留，他深知兵贵神速的道理。
在简短地交代了唐通几句后，他便带着黑云龙和那两千名休息了一夜、恢复了体力的精锐铁骑，再次踏上了向西北挺进的征途。
今天的目标，是直达土木堡。
土木堡，这是一个在大明朝历史上留下过奇耻大辱的名字。
当年英宗皇帝就是在这里被蒙古人俘虏，几十万大明精锐一朝丧尽。
朱敛选择这条路线，除了地理位置的需要，更是在不断地用这段屈辱的历史警醒自己。
马蹄声在冰封的官道上显得格外清脆，两千玄甲骑兵犹如一条黑色的巨龙，在苍茫的雪原上快速蜿蜒前行。
行至中午时分，天空中铅灰色的云层压得更低了，仿佛随时会再下一场暴雪。