七号堡，黑市东区，老彪的仓库。
一路无惊险，出奇的顺利，三天后。
皮卡在七号堡的地面入口经过盘查，顺利进入。熟悉的走廊，熟悉的荧光灯，熟悉的气味扑面而来。虬龙靠在车厢里，看着那些他住了二十年的管廊从窗外掠过，心里涌起一种奇怪的感觉。
他离开这里不到半个月，却像过了很久。
老彪的仓库还是老样子——那扇生锈的铁门，那条狭窄的巷道，那个堆满物资的房间。伯德第一个跳下车，扑向那张他心心念念的床铺，激动得差点哭出来。
“终于回来了！十号堡那破地方，床硬得跟铁板似的！”
菲斯和艾拉也下了车，各自找地方休息。老凯把皮卡停在仓库旁，检查油箱和轮胎。托马背着那个巨大的背包，站在仓库中央，打量着四周。
“这就是你们的地盘？”他问。
虬龙点点头：“简陋了点。”
托马推了推眼镜：“比图书馆的角落大。”
老彪哈哈大笑：“行，以后你就住这儿。地方不大，但安全。”
托马把背包放下，从里面拿出他的仪器，开始调试。那是一堆看起来乱七八糟的零件组装成的设备——几个巴掌大的金属盒子叠在一起，上面连满了各种颜色的电线，顶端有个小屏幕，侧面还有个喇叭，旁边接着一个像天线一样的金属杆。
伯德好奇地凑过来：“这什么玩意儿？”
托马一边拧旋钮一边说：“定向信号接收器。我自己组装的。”
“干啥用的？”
“捕捉周围的无线电信号，分析频率，定位信号源。”托马指着屏幕上的波纹，“看见这个没有？每一个波峰代表一种频率。不同的设备、不同的频道，发出的波形都不一样。”
伯德挠挠头，一脸茫然。
托马叹了口气，换了个说法：“就像你能听出老彪的脚步声和伯德的脚步声不一样。这玩意儿就是替咱们‘听’那些看不见的信号，还能知道是从哪个方向传来的。”
老凯插嘴：“在十号堡的时候，我就是靠它监听到执法部的通讯。”
虬龙问：“现在能听到什么？”
托马盯着屏幕看了一会儿，皱起眉头：“七号堡这边的通讯，有点奇怪。执法部的频道加密了，比以前更复杂。还有几个陌生频段，我之前没见过。”
老彪走过来：“怎么奇怪？”
托马指着屏幕上几个跳动的波纹：“这些信号频率很高，不像普通的对讲机。有点像旧世界的军用设备，但又不一样。它们每隔一段时间就会活跃一下，像是在传递什么信息。”
老凯问：“能定位吗？”
托马点点头：“可以试试，但需要时间。如果能找到信号源，也许能知道谁在监视咱们。”
虬龙沉默了几秒，说：“咱们回来，可能已经被盯上了。”
老彪说：“那也得活着。先休整两天，看看情况。”
接下来的几天，虬龙他们在七号堡休整。
托马每天都在调试他的仪器，监听各种信号。他把那些加密的频道一一记录下来，画成图表，试图找出规律。老彪和老凯出去打探消息，带回来的情报都不乐观——八号堡那边的交通管制还没解除，执法部的搜查范围扩大到了七号堡，据说有人在抓“可疑的外来人”。
菲斯和艾拉轮番放哨，伯德负责跑腿买东西。日子一天天过去，虬龙越来越急，但他知道急没用。
第五天晚上，托马突然说：“有重大发现。”
众人围过来。
托马指着屏幕上一串跳动的波纹：“这个信号，我追踪了三天。它的频率极其稳定，发射源在七号堡最下层——废弃矿区那边。”
老彪皱眉：“废弃矿区？那地方早就没人去了，全是变异兽。”
托马说：“但这个信号不是变异兽发出的。它的波形，和旧世界的能量反应堆数据非常相似。”
老凯眼睛一亮：“旧世界的能量反应堆？你是说那下面可能有旧世界的设施？”
托马点点头：“如果真有，那里面可能有通往别处的通道。旧世界的地下网络四通八达，说不定能绕过八号堡的封锁，直接去六号堡。”
虬龙心头一震：“能确定吗？”
托马摇头：“不能。但值得去探一探。与其在这里干等，不如冒险一试。”
老彪想了想，说：“有道理。现在八号堡那边遥遥无期，地面又太危险。如果能找到旧世界的通道，就是条活路。”
老凯拍拍电叉：“那还等什么？明天就去。”
菲斯难得开口：“需要准备什么？”
托马拿出一张手绘的地图，摊开在桌上：“这是七号堡的剖面图。废弃矿区在负100层左右，深度比咱们现在待的地方还要往下。那里原本是矿坑，后来因为资源枯竭被废弃。但根据旧世界的资料，那下面有深层矿道，可能通往地热层。”
“地热层？”伯德问。