十号堡，中层商贸区。
虬龙和老凯离开维修夹层的宿舍，去往十号堡的中层商贸区置办物资。老彪他们留在住处休息——菲斯继续保养弩机，艾拉继续保养刀，伯德则声称“肩膀疼得厉害，需要补觉”。
走出维修夹层，沿着铁梯向上两层，眼前景象豁然开朗。
十号堡的中层商贸区是整个堡垒最繁华的地带。穹顶高达三十米，上面悬挂着巨大的蒸汽管道和通风管道，像一条条金属巨蛇盘踞在空中。管道缝隙里不断喷出白色蒸汽，在灯光下形成缭绕的雾霭。地面铺着铁板，踩上去咚咚作响。两侧是一排排店铺，有的用钢筋焊成柜台，有的是用废弃车厢改造的移动摊贩，还有的是直接从管道上搭出来的吊脚楼。
空气中弥漫着煤烟、机油、烤肉的香气和劣质烟草的辛辣味，混杂成一种独特的气息。人来人往，喧闹声此起彼伏——有商贩的叫卖声，有买家的讨价还价，有维修工的敲打声，还有远处列车进站的汽笛长鸣。
“十号堡的商贸区，整个地下城数一数二的热闹。”老凯边走边说，“四号堡的粮食、五号堡的科研废料、七号堡的黑市货、八号堡的军需品，都从这里中转。只要你有钱，什么都能买到。”
虬龙打量着四周。一个摊位上摆满了旧世界的电子零件，各种颜色的电线缠绕在一起，上面落满灰尘。旁边一个店铺挂着“武器改装”的牌子，里面传出刺耳的金属打磨声。还有一个用油布搭成的棚子，里面有人在低声交易，眼神警惕。
“咱们要买什么？”虬龙问。
“干粮、水、还有急救用品。”老凯说，“本来以为很快就能去八号堡，现在要等好几天，得补充些物资。另外——”他压低声音，“我想看看能不能淘到些旧世界的能量电池。我那支步枪只剩七发子弹，得留到关键时刻用。如果能搞到能量武器，就不用担心弹药了。”
虬龙点头，跟着他在人群中穿行。
他显然对这里很熟悉，带着虬龙七拐八绕，很快找到一家卖干粮的铺子。店主是个干瘦的老头，看见老凯就笑：“老凯，又来了？这次要什么？”
“十人份的干粮，五天的量。”老凯说，“老规矩，要最新鲜的。”
老头从柜台下面拖出几个布袋，打开让凯拉斯基检查。里面是压缩饼干和肉干，虽然看着粗糙，但至少没有发霉。凯拉斯基闻了闻，点点头，从怀里掏出一叠粮票付了账。
两人继续往前走，来到一片卖工具的摊位。这里摆满了各种扳手、改锥、钳子，还有一些叫不出名字的机械零件。蹲在一个摊位前，老凯拿起一个巴掌大的金属盒子，翻来覆去看了半天，又摇摇头放下。
“找什么？”虬龙问。
“电磁***的零件。”老凯说，“上次对付机械蝎的时候，我就想如果能有个***，就不用浪费***了。可惜这东西不好找，五号堡那边才有。”
…………
虬龙正要说话，突然感觉到一道目光落在身上。他本能地侧头，余光瞥见几个身影正从人群中挤过来。
三个男人。
为首的是个光头，满脸横肉，穿着一件破旧的皮夹克，敞着怀，露出胸口的刺青。他身后跟着两个瘦高的跟班，一个手里拿着钢管，一个腰间别着砍刀。三人的目光在虬龙和凯拉斯基身上扫来扫去，最后落在凯拉斯基背着的背包上。
“麻烦来了。”老凯低声说，站起身，不动声色地往后退了一步。
光头男人走过来，在他们面前站定，咧嘴一笑，露出一口黄牙，对着虬龙，“小子，面生啊。第一次来十号堡？”
虬龙没说话，只是看着他。
光头男人往前走了一步，逼近虬龙：“兄弟最近手头有点紧，想借点钱花花。看你们刚才买了不少东西，应该不差这点吧？”
两个跟班一左一右包抄过来，把虬龙和凯拉斯基围在中间。
虬龙的手按上刀柄，见老凯轻轻摇了摇头。
“几位是哪条道上的？”凯拉斯基问，声音平静。
光头男人嗤笑一声：“道上？老子就是道。十号堡这片，归我们浪人帮管。想在这儿混，得交保护费。明白？”
浪人帮。老凯知道这个名字，是十号堡一带的流浪匪徒，专门欺负外来商贩和拾荒者。他们不敢惹本地的大势力，但对落单的外人下手从不留情。
老凯依旧平静：“要多少？”
光头男人眼睛一亮，上下打量着他，像是在估量能榨出多少油水：“看你那背包挺鼓，这样吧，一千斤粮票，或者八百新币。给了钱，以后你们在十号堡，我罩着。”
老凯笑了，笑得很冷：“一千斤？你胃口不小。”
光头男人脸色一变：“少废话！不给钱，今天别想走！”
两个跟班同时上前，钢管和砍刀举了起来。
虬龙的手已经握紧刀柄，只等老凯一个眼神。
但他没有动，只是看着光头男人，目光里闪过一丝怜悯。
“你知道我是谁吗？”他问。
光头男人愣了一下，随即狞笑：“我管你是谁！在十号堡，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
老凯叹了口气：“我本来不想惹事，但你们非要找死。”
他话音刚落，右手突然从腰间抽出那把电叉，蓝光一闪，直接捅在光头男人的肚子上。
电流噼啪作响，光头男人惨叫一声，浑身剧烈颤抖，头发都竖了起来，然后直挺挺地倒在地上，抽搐不止。
两个跟班大惊失色，一个挥着钢管砸过来，一个举刀就砍。
虬龙动了。
他侧身避开钢管，一刀斩向那人手腕——刀光闪过，那人惨叫一声，钢管落地，手腕上出现一道深可见骨的伤口。虬龙顺势一脚踹在他胸口，把他踢飞出去，撞在后面的摊位上，各种零件哗啦啦散落一地。
另一个拿砍刀的已经冲到老凯面前，刀还没落下，老凯的电叉再次亮起，直接捅在他肋下。那人闷哼一声，软倒在地，口吐白沫。
整个过程不到半分钟。
周围的商贩和行人纷纷后退，有的尖叫着跑开，有的躲在摊位后面偷看。但没人上前帮忙，也没人去叫巡逻队——在这地方，这种事太常见了。
收起电叉，老凯蹲下在光头男人身上摸了摸，掏出一个鼓鼓囊囊的钱包，打开一看，里面有厚厚一叠粮票和几张新币。他毫不客气地揣进自己怀里，站起身，冲虬龙扬了扬下巴：“走。”