老彪依旧敞着皮夹克，露出胸口的伤疤和电叉。他看见虬龙，点点头：“穿上。”
虬龙套上防辐射服，把短刀藏在背后，匕首插在腰间。
老彪递给他一副护目镜：“戴上。”
虬龙接过戴上。
“走。”
一行人往升降梯方向走去。
去升降梯的路上，要经过几道关卡。每道关卡都有穿灰色制服的守卫把守，但看见老彪，他们只是懒洋洋地挥挥手，连查都不查。
“老彪的面子？”虬龙问。
“买的。”老彪说，“每个月给他们送点粮食，他们就不找麻烦。”
升降梯在七号堡北侧，是一座巨大的钢铁结构，每次能容纳五十人上下。此刻门口已经排起了长队，都是等着上地面的人——有背着背篓的商贩，有穿着破烂的拾荒者，还有几个全副武装的猎蝎队。
老彪从怀里掏出五张皱巴巴的通行证，分给每人一张。
“哪来的？”虬龙问。
“买的。”老彪说，“黑市里什么都有。”
升降梯的门开了，人群蜂拥而入。虬龙跟着老彪挤进角落，身边是一个满脸皱纹的老妇人，抱着一只咯咯叫的变异鸡。对面站着三个穿灰色制服的执法队员，目光在人群中扫来扫去。
虬龙面不改色，目光平视前方。
升降梯门关上，巨大的机械轰鸣声震耳欲聋。脚下的钢板剧烈颤抖，缓慢上升。
大约过了一刻钟，升降梯猛地一顿，停了。
门打开，刺眼的光线涌进来。
虬龙眯起眼睛，抬手挡住光。等适应了几秒，才看清眼前的景象——
七号堡上方，是一片灰蒙蒙的荒野。
天空被厚重的辐射云遮蔽，透下来的光线是惨白色的。地面覆盖着灰褐色的沙土，零星散落着混凝土碎块和扭曲的钢筋。远处有一片黑压压的废墟，那是旧世界的城市遗迹，建筑物只剩下骨架，像一具具巨大的骸骨矗立在地平线上。
空气里有一股淡淡的焦臭味，还夹杂着金属的腥气。风刮过，卷起细小的沙尘，打在脸上生疼。
“戴上护目镜。”老彪说。
虬龙已经戴上了。
“第一次上来？”艾拉问。
虬龙摇头。
“那就好。”她说，目光望向远方，“但还要记住，别乱摸东西，别喝地上的水，别摘护目镜。”
老彪拿出辐射检测仪，看了看指针，指着废墟那边：“走，那边辐射低一些。”
一行人离开升降梯区域，踏入荒野。
脚下的沙土很软，每一步都会陷进去一点。虬龙有经验，踩着前面的脚印走，减少陷入流沙的风险。走了大约几里地，前面的废墟越来越近。
那是一大片坍塌的建筑，曾经可能是工厂或者仓库。钢筋混凝土的框架扭曲变形，露出里面的钢筋，像一根根白骨。墙上爬满了黑色的藤蔓——那是变异的荆棘草，叶片边缘锋利如刀。
“小心那些草。”菲斯低声说，“划一下就得流半天血。”
虬龙点头，绕开荆棘丛。
进入废墟，光线更暗了。倒塌的楼板搭成一个个三角空间，里面黑漆漆的，不知道藏着什么。老彪走在最前面，不时停下看看检测仪，调整方向。
突然，他举起手，示意停下。
所有人立刻静止。
虬龙竖起耳朵，听见前方传来轻微的沙沙声，像是有什么东西在爬行。那声音很轻，但很有规律——嚓、嚓、嚓，是节肢动物移动时特有的声响。
老彪慢慢蹲下，从腰间抽出一根细长的金属棒，顶端绑着一小块腐肉。他把金属棒轻轻放在地上，然后退后两步，冲众人比划手势——蹲下，隐蔽，别出声。
所有人贴着墙根，屏住呼吸。
沙沙声越来越近。
一只巨大的蝎子从废墟的阴影中爬了出来。
虬龙瞳孔微缩。
这是他第一次亲眼见到活的辐射蝎。这东西体长接近一米，甲壳泛着诡异的荧光绿，六条腿快速移动，两只巨螯高高扬起，尾刺弯曲如钩，尖端滴着透明的毒液。它的眼睛是复眼，在黑暗中泛着暗红色的光。
它闻到腐肉的气味，朝金属棒爬去。
老彪看准时机，猛地一挥手。
菲斯扣动弩机，一支弩箭呼啸而出，正中蝎子的头部。蝎子剧烈挣扎，尾刺疯狂乱扫，打在旁边的混凝土上，溅起一片碎石。艾拉冲上去，一刀砍向蝎尾——刀光闪过，蝎尾应声而落。老彪紧跟其后，用电叉刺穿蝎子的身体，电流噼啪作响，蝎子抽搐了几下，终于不动了。
整个过程不到十秒。
等蝎子彻底死透，老彪才松了口气，走过去拔出弩箭，捡起蝎尾。他用刀挑开蝎子的背甲，看了看里面的肉质，摇摇头：“太老了，肉不能吃。”又挖出毒腺，小心地收进一个玻璃瓶里。