贞观元年，十一月十五日，午后。
长安西市，大唐盐局门外。
雪，又开始下了。
细碎的雪花落在满地狼藉的街道上，掩盖不住那一滩滩刺眼的殷红。
八十多个泼皮像是被抽了筋的癞皮狗，横七竖八地躺在雪地里。哀嚎声、呻吟声，在凛冽的寒风中显得无比凄惨。
周围围观的百姓越聚越多，但没有一个人上前搀扶。西市苦这帮地头蛇久矣，此刻看到他们踢到了铁板，平日里受尽欺辱的百姓眼中，只有压抑不住的快意。
“咳……咳咳……”
街道正中央，刀疤刘像一条濒死的烂泥鳅，艰难地在雪水里蠕动了一下。
他的右手腕骨已经粉碎，右腿膝盖被老许踩得严重错位，每一次呼吸，都伴随着钻心的剧痛，疼得他浑身痉挛，冷汗和着融化的雪水糊满了那张狰狞的脸。
完了。
刀疤刘的脑子里只有这两个字。
在长安西市这种吃人的地方，一个残废了的泼皮头子，下场比野狗好不到哪里去。以前那些被他欺负过的商户、甚至是他手底下的这帮兄弟，明天就会把他踩在脚底，抢走他所有的地盘和钱财。
而这一切，都是因为这间该死的盐铺！
一股令人作呕的怨毒和不甘，像毒蛇一样咬噬着刀疤刘的心脏。
他强忍着几乎要让他昏厥的剧痛，用仅剩的左手撑着地面，像个怪物一样，半个身子斜靠在门外的拴马桩上。
他那只充血的独眼，越过站在门口如同杀神一般的老许，死死地盯住了躲在柜台后面的苏婉儿。
在刀疤刘那扭曲的逻辑里：老许这种杀神他惹不起，二楼那个发号施令的贵公子他够不着。唯独这个抛头露面、抛着算盘的女人，是这间铺子最软的柿子。
“呸！”
刀疤刘将一口混合着碎牙的血沫子，狠狠地吐在干干净净的台阶上。
“臭婊子……”
他的声音嘶哑得像是用锯子在拉扯枯木，透着一股令人毛骨悚然的恶毒：
“你以为……雇了几个不要命的老兵痞，就能在这西市安稳地赚大钱了？”
大厅里瞬间安静了下来。
苏婉儿原本正在指挥伙计收拾被踢翻的拒马，听到这声咒骂，浑身一僵，抬起头，正好对上了刀疤刘那双如同毒蛇般怨毒的独眼。
“老子在西市混了十五年……今天算是栽了。”
刀疤刘一边喘着粗气，一边神经质地惨笑着：
“但老子手底下还有兄弟！还有暗门子！”
“你们这铺子能防得住白天，防得住黑夜吗？老兵痞能护着你这铺子，能十二个时辰贴身护着你这个小娘皮吗？！”
他的声音越来越大，犹如夜枭在啼哭：
“你给我等着！老子就算是要饭，也要死死盯着你！”
“你总有落单的时候！总有睡觉的时候！只要让老子逮住机会，老子剥了你的皮，把你卖到最下贱的暗窑里去接客！让你这辈子求生不得，求死不能！！”
这番话，极其下流，极其恶毒。
这不是街头斗殴放的狠话，这是一个被逼上绝路的亡命徒，在临死前发出的最真实的诅咒。
苏婉儿的脸色瞬间变得煞白。
她虽然是个精明的女掌柜，但骨子里终究是个大唐的良家女子。面对这种来自底层最肮脏、最无底线的死亡威胁，她的身体不受控制地微微颤抖起来，手中的账本“啪嗒”一声掉在了地上。
不怕贼偷，就怕贼惦记。
被这种藏在暗沟里的毒蛇盯上，谁能安寝？
“找死！！”
站在门口的老许勃然大怒。
他怎么也没想到，这只已经被打断了脊梁的野狗，竟然还敢当着他的面狂吠。更何况，苏婉儿现在是李家庄的大掌柜，羞辱苏婉儿，就是在打他老许的脸！
“铮！”
老许猛地拔出半截横刀，眼中杀机毕露，大步向刀疤刘走去。
既然打断腿没用，那就剁了这颗狗头！
刀疤刘看着走过来的老许，不但没躲，反而仰起脖子，疯狂地大叫：
“来啊！杀了我啊！当着这半条街的人，当街杀人啊！”
“你们这盐铺杀人，明天京兆府的衙役就会把你们全锁进大牢！哈哈哈哈！来啊！老子一条贱命，换你们这日进斗金的铺子，值了！！”
刀疤刘是在赌。
他在赌大唐的律法，在赌崔家绝对会借题发挥。只要老许今天在光天化日之下见了血，这大唐盐局就彻底完了。