沈婉凝把那张纸折好，放在桌上。
"血不可强催，炉不可强开。"她念了一遍，"这是公孙白留给你的。"
谢怀忱看着那张纸。
"凤栖梧要你的圣血开炉，但不能强催。"沈婉凝的声音很低，"所以她用你母亲的下落来逼你自愿。"
谢怀忱没接话。
"公孙白这封信不是替凤栖梧铺路。"沈婉凝说，"是告诉你，自愿不自愿，你自己说了算。"
谢怀忱抬起头，看了她一眼。
窗外有风吹过，竹叶沙沙地响。
"先找你母亲。"沈婉凝把纸收起来，递给谢怀忱，"其他的之后再说。"
谢怀忱接过纸，折好收进袖中。
阿鹤走后，回春堂又安静下来。
沈婉凝坐在桌边，看着空了的茶杯。
"阿鹤确认了。"她说，"你身上有圣血的药香。凤栖梧也知道。她做的每一步都是为了这个。"
谢怀忱没说话。
"入籍是困住你，选婿大典是给你施压，另一半手记是筹码。"沈婉凝的声音很平，"但她漏了一步。"
"什么。"
"公孙白。"沈婉凝说，"他在第四炉试过三年药，他知道炉里是什么。他让你等五年，不是让你来开炉，是让你来搞清楚炉里到底是什么。"
谢怀忱看着她。
"开不开炉，什么时候开，是你自己的事。"沈婉凝说，"公孙白这封信就是这个意思。"
谢怀忱沉默了很久。
"我母亲封了炉。"他说，"她是自愿的。"
"是。"
"那开炉也应该是自愿的。"谢怀忱的声音很低，"但自愿的前提是，我知道开了之后会怎样。"
沈婉凝点头。
"所以先找到你母亲。"
夜色沉下来，回春堂的灯灭了。