血佛狱的入口在倒悬佛城正下方。
说是"下方"，其实是从沙面往地底挖的一条竖井。井壁刻满梵文，指甲盖大小，密密匝匝铺了几十丈深。
沈婉凝第一个下去。
绳子缠在腰上，脚蹬井壁一寸寸往下滑。药感贴着石壁铺开——没有机关，没有毒气，干净得不正常。
阿照在她上方三尺，银铃含在嘴里没敢出声。谢怀忱最后，金罡气压到最低，掌心佛纹用三层药布裹死了。
沈婉凝提前给他扎了九针，把圣血的活性压到最低。能撑两个时辰，够了。
竖井尽头是一扇石门，没锁。推开时石门发出闷响，里头涌出来的气味让沈婉凝脚步一滞。
腥。
不是血腥味。是那种浓稠到发甜的腥，裹着油脂燃烧的焦糊，从石门缝里往外挤。
她捂住口鼻，侧身闪进去。
然后她看见了血佛狱。
洞穴极大。大到抬头看不见顶，四壁往上延伸消失在黑暗里。
万盏佛灯。
不是夸张，是真的，万盏。
灯悬在半空中，没有灯架，没有绳索，就那么飘着。每盏灯碗口大小，铜制，灯芯粗如筷子，火焰暗红色，不摇不晃。
灯油——沈婉凝看了一眼就移开了。暗红色，稠的，往碗沿上挂壁。那不是植物油脂的挂法，是血。
灯下跪着人。
每盏灯底下跪着一个活人。男女老少都有，面朝灯火，双手合十，脊背挺直。一万盏灯，一万个人。
没有人动。没有人出声。跪得整整齐齐，呼吸是同一个节奏。
阿照从她身后探出头，银铃差点掉出来。
"祭民。"她声音压成气音，"这些人……全是活的。"
沈婉凝蹲下来，探了最近一人的颈脉。有搏动，微弱，频率跟灯火闪烁完全吻合。
她翻开那人眼皮。瞳孔涣散，眼球布满血丝，虹膜边缘一圈白色——骨质沉积。
佛骨蛊。
"他们从哪来的？"谢怀忱的声音从后面传过来。
阿照咽了口唾沫："西域各国。边城那场瘟疫——佛骨僵症，就是从这里传出去的。国师打着治病的旗号把人弄来，活人抽血熬灯油，再种进佛骨蛊吊着命，让精血一点点被烧干。"