沈婉凝一把抓住公孙白肩膀：“师父，看池底！”
公孙白低头，脸上血色退尽：“南疆母蛊纹。”
谢怀忱砍断最后一条血藤，回头：“什么意思？”
沈婉凝抬手指向丹炉下方：“慈宁宫不是母阵，是分炉。”
太后的动作停了一拍。
沈婉凝接着说：“真正母蛊不在宫里。南疆才是母源。这里炼不成，她还能让别处重启。”
太后抬掌拍向池底蛊纹：“知道得太晚了！”
蛊纹亮起。血池中央裂开一道缝，里面升出一只青铜蛊盏。盏口爬满细小虫卵，虫卵一颗颗裂开，钻出白色幼蛊。
公孙白怒吼：“别让蛊盏入炉！”
谢怀忱踏上炉台，掌心血还在滴。金色骨莲纹追着他的血往上爬，丹炉火口张开，像要把他整个人吞进去。
沈婉凝抓起碎铜牌，塞进药箱盖，反手将沉香灰全倒进去：“谢怀忱，把假阵线再引一次！”
谢怀忱看向太后：“身世的账，等你活着再说。”
他一刀插进地纹，割开的掌心压上刀背。血顺着刀锋灌入假阵线，金光再次炸起。
沈婉凝抡起药箱盖，将满盖铜牌灰和沉香灰砸向青铜蛊盏。
药箱盖砸向青铜蛊盏。铜牌灰、沉香灰、碎骨粉一起扑进盏口，白色幼蛊刚钻出虫卵，沾灰便蜷成一团，落回盏底，发出细密爆响。
青铜蛊盏倾斜半寸，没碎。盏底的南疆蛊纹亮起，血池里伸出一圈血藤，托住蛊盏，硬把它往丹炉方向送。
公孙白吼道：“不能让它碰炉火！”
谢怀忱刀锋压在地纹里，掌心血沿刀脊流入假阵线。金光炸出，血阵贪那抹金，往他脚下聚。
太后抬头看他，半张药骨脸裂开：“镇国公，哀家要的就是你。”
血藤从池底冲出，一根缠住谢怀忱腰腹，一根钉向肩胛旧伤。噗的一声，血藤刺进去，骨头发出牙酸的摩擦声。谢怀忱额角青筋鼓起，反手一刀斩断腰间血藤，另一只手抓住赵临背后的新帝衣领，把人甩向石柱后。
“接住！”
赵临扑上去抱住新帝，撞得后背砸在柱上。新帝喉间挤出一声咳。