第二枚金针入池心。血池炸出一圈红浪。针尖裹着沈婉凝的血、铜绿粉、沉香灰，钉进池底骨缝。池中肉芽被钉住半息，又疯了一样翻涌。
太后抬手一抓。地底传来闷响。咚！四面石门坠下。石门坠地声沉得像天塌，丹炉下的热气扑面砸来，空气黏稠腥甜，每一次呼吸都像在吞别人的命。赵临扑向入口，被落下的石门震得倒退三步。"封死了！"
谢怀忱一刀砍向血卫脖颈，刀锋陷入骨头。血卫不退，双爪抓向新帝。谢怀忱单膝压在血湿地砖上，刀柄抵住掌心，肩头裂口崩开，血滴进阵纹里滋滋冒烟，疼得像烙铁，他连眉都没皱。反手横刀，削掉血卫半张脸。
新帝被拖在炉前，腕口血流不断。血线顺着地纹流走，钻入丹炉，又从炉壁爬上那副半截骨架。新帝指尖一点点失温，唇色褪成纸白。太后右半边脸泛起年轻光泽，左半边枯皮也被撑开，像有人从皮下往外灌血。她盯着新帝腕口，喉间发出笑。"真龙血，还是好用。"
沈婉凝看向新帝，又看血纹。第一轮抽血已过，第二轮将起。她抬手按住地砖，血纹在掌下震动，隔半刻跳一次。"半刻抽一次。"她说，"三轮之后，他没命，阵也成。"
公孙白撑着池壁，十指渗黑血："血阵成了，太后药骨回体，母蛊出巢。"
沈婉凝扫过石室。新帝腕伤、太后掌血、血池、丹炉、半副骨架、断生针匣、谢怀忱、赵临、公孙白、公孙衍。她抓起断生针匣，取出一枚暗金针。"不能慢治，不能拖。"
太后抬头看她："你想先救皇帝？"
沈婉凝没答。
石门外传来撞击声。"开门！""里面怎么了？""镇国公夫妇也被困了？""太后真疯了！""新帝若死，大邺必乱！""沈神医还能救吗？""医圣竟然没死！"外层石门被人砸得发颤，里面只回荡血池翻涌声。
沈婉凝把暗金针插入新帝腕侧三寸，压住血口。血流一停，丹炉血纹暗了一线。太后抬手，池中血水扑向沈婉凝。
"拦。"
谢怀忱起身，一刀劈下。血浪从中间分开，砸向两侧石壁。他肩头血流到手背，刀柄滑了一寸，换手握刀，脚下踩住阵纹，把新帝挡在身后。又一名血卫从侧面扑来，赵临撞上去，刀入血卫胸口。血卫低头咬住刀背，牙齿崩出两颗，还往前顶。"这东西不死！""砍脊骨！"谢怀忱刀锋下压，斩断血卫后颈。血卫倒地抽搐。
公孙白忽然咳血。血池冲破他掌下黑血，红浪爬上丹炉。"凝儿！"
沈婉凝抬眼。公孙白盯着太后："她早不是靠心活着。"
沈婉凝冷声："那就找到她真正活着的地方。"
太后抬起右手，指尖点向丹炉。炉心骨架上的肉芽亮起。下一刻，石室里的火光一歪。沈婉凝眼前换了场景。
青楼后巷。雨水冲过石阶。沈复倒在血里，白衣被踩进泥水，手里还攥着半片账纸。"凝儿……"血中的人抬头，脸上是她记了十年的伤。沈婉凝脚步停住。太后的声音从雨里钻出来："你父亲死的时候，也在叫你。"沈复伸手："凝儿，别查了，走……"
沈婉凝看着那只手。骨节、血痕、袖口墨迹，全都一样。她喉咙发紧，掌心针尖扎进肉里。雨里飘来一股甜腻味。骨莲。她闭了一下眼，再睁开。"假的哭声也有药味。"
她抬手撒出掌心沉香灰。灰粉撞上雨幕，雨水烧出白烟。青楼后巷碎开，沈复的影子裂成烟，倒卷回丹炉。沈婉凝转身："幻境不是鬼神，是骨莲烟刺激记忆。烟源在炉里！"