沈婉凝抽手。黑发勒住她腕骨，不让她退。她把金线缠上玄铁令，脚踩鼎脚，硬扯。皮肉被拉开，血顺着指尖滴进火里。玄铁令卡在蛊茧中心，没有弹出。她转身冲向板车。
“七！”
男孩胸口没有起伏，嘴唇发青，红符压在心口，符尾一寸不动。军医抬手要探鼻息。沈婉凝拍开他。“让开！”
她三针封住男孩喉下，又取最长一枚金针，刺入心前。“太乙神针。”
九娘回头：“你疯了？第九转要耗你血气！”
沈婉凝指尖捻针。金针震出细鸣。她掌心伤口贴上针尾，血顺着针身入穴。“焚天。”
男孩胸口一鼓。没有气。沈婉凝再捻。金针下陷半寸。“渡！”
男孩吐出一口黑血。“咳——”
妇人扑上去，又被军医按住。“活了！活了！”
“八！”
乌延赤手腕上的血流干了半截，皮肉下有虫子顶动。他盯着沈婉凝，牙关咬出血。
“九！”
沈婉凝起身，踉跄半步。谢怀忱伸手接住她后背。她抓住他手臂，借力转回铜鼎前。
“全体听令！”
军医们按住孩子。妇人们按住孩子。玄甲骑用盾挡住刀雨。沈婉凝把最后一把金针撒出。“落！”
第十息。百名军医同时下针。风府入针，膻中受压，符尾放血。上百滴黑红血落到板车木板上。
同一刻，沈婉凝扯紧金线，玄铁令在鼎腹深处翻转，青黑令面贴住蛊茧正中。鼎中蛊茧一缩。黑发断裂，血符脱落，蛊壳裂成粉。
百名孩子胸口红符齐齐暗下，红线缩回符尾，皮下鼓动一寸寸停住。广场上只剩孩子粗重喘声。
军医跪倒一片。“压住了！”“子蛊睡了！”“百童都活着！”
乌延赤喉间一响，喷出一口黑血。他手里的骨笛裂成碎片，落进火里。蛊血从他鼻孔、耳后流出，皮下虫影乱窜。他伸手去抓铜鼎，却抓到一把断发。
“不可能……”
沈婉凝拔出玄铁令，令面上粘着干瘪的蛊肉。她抬手取火油罐。“母巢已被吸住。”她看向九娘，“砸鼎。烧干它。”
九娘提刀冲来：“好！”谢怀忱也抬起斩马刀。
宁王的笑声断了。他环顾四周。百官不跪了，妇孺也不哭求了，玄甲骑一步步逼近太医院台阶。
宁王忽然转身，一把抓住太后。匕首出鞘，刀尖抵住太后心口。太后腕上铁链被他拽起，整个人撞到他身前。
“再动一下！”宁王抓着玉玺，匕首往里压。太后衣襟渗出血点。“本王先送太后上路！”
沈婉凝举着火油罐的手停在铜鼎前。