路面上全是泥泞，车轮陷进去，要好几个士兵在后面推才能拔出来。雨虽然停了，可积水没退，路边的沟渠全满了，黄褐色的水漫到路上，淹到了马蹄。赵参将骑在马上，看着前面的路，眉头皱得能夹死苍蝇。
“崔大人，前面的路不好走。过了这道山梁就是淮北，山路窄，两边都是林子，容易藏人。”
崔延序勒住马，看了看前面的山梁。山不算高，可树木茂密，黑黢黢的，风吹过去，树叶哗啦哗啦地响，像有什么东西在里面藏着。
“加快速度，天黑之前翻过去。”
赵参将应了一声，回头喊了一嗓子。“都加把劲！天黑之前翻过山梁！”
队伍加快了速度。车轮碾过泥泞，溅起黄褐色的泥浆，打在后面人的裤腿上。魏必馨骑着马走在江容笙的马车旁边，手里握着一根马鞭，眼睛不停地扫视两边的林子。
寒叶策马过来，笑嘻嘻的。“魏姑娘，你看什么呢？有老虎？”
魏必馨没理他。
“我跟你说，这山上没老虎。要有也是野猪，野猪不可怕，跑不快……”
“你能不能闭嘴？”魏必馨瞪了他一眼。
寒叶缩了缩脖子，笑嘻嘻地退到一边去了。
宣洱骑着白马走在车队前面，手里没有拿折扇，腰间的剑鞘在阳光下泛着冷光。他回头看了一眼江容笙的马车，又转回去，目视前方。
队伍走到山梁中间的时候，林子里的鸟忽然飞了起来。
一大片鸟从树冠里冲出来，扑棱棱地往天上飞，黑压压的一片。崔延序勒住马，抬起手，示意队伍停下。
“怎么了？”赵参将策马过来。
崔延序没有回答，看着前面的林子。林子很安静，安静得不正常。没有鸟叫，没有虫鸣，连风吹树叶的声音都没有了。
“有埋伏。”崔延序的声音不大，可很沉。
话音刚落，林子里传来一声尖锐的哨响。紧接着，两边的树林里涌出几十个人来，有的拿着刀，有的拿着棍子，有的拿着锄头。
他们穿着破烂的衣裳，脸上全是泥，眼睛凶狠，像一群饿狼。领头的是一个黑脸大汉，光着膀子，胸口纹着一只老虎，手里提着一把鬼头大刀，刀锋在阳光下闪着白光。
“此山是我开，此树是我栽！要从此路过，留下买路财！”
赵参将拔出腰刀，护在车队前面。“大胆狂徒！朝廷的赈灾车队也敢拦？不要命了？”
黑脸大汉哈哈大笑。“朝廷？朝廷管我们死活了吗？发大水的时候朝廷在哪儿？我们饿死的时候朝廷在哪儿？今天不留下粮食，谁也别想过去！”
身后的匪徒们举起刀棍，齐声呐喊，声音在山谷里回荡，震得人耳朵嗡嗡响。
崔延序拔出短刀，策马冲到前面，一刀劈开一个冲上来的匪徒。赵参将带着官兵冲上去，跟匪徒们打在一起。刀剑相撞的声音、喊杀声、惨叫声，混成一片，在山谷里来回碰撞，刺得耳膜生疼。