阿湘的啜泣不知何时停了，她抬起头，红肿的眼睛看向秦娘子，又看向秦青，最后落在姜令仪身上，眼神复杂难明。
秦青跪在地上，垂着头，看不清表情，但握紧的拳头指节泛白。
时间一分一秒过去。
就在九霄准备再次开口时，“阿姐。”
阿湘忽然出声，声音沙哑得厉害。
她扶着墙慢慢站起来，走到秦娘子身边，伸手握住了秦娘子冰凉颤抖的手。
“阿姐这些年承受得太多了，也该歇歇了。”
秦娘子瞬间瞪大了眼睛看着她，泪如泉涌。
阿湘抱了抱她，然后转过身面向姜令仪和九霄，深吸一口气，缓缓开口：“还是我来说吧。”
“阿姐想替我顶罪，可是我不能看着阿姐受委屈。”阿湘抬手抹去脸上的泪痕，可新的眼泪又涌了出来。
她索性不再擦，任由泪水肆意流淌，冲垮了脸上残存的妆容，露出底下那些凹凸不平的疤痕。
那是火烧过后留下的痕迹，从右脸颊蔓延至脖颈，在昏暗光线下显得格外狰狞。
“我姓秦，叫秦湘，是秦娘子的妹妹，秦青的孪生妹妹。”
她开口，声音因哭泣而断续，却努力保持着清晰。
“三年前，我在宫中尚服局当差，是制容匠，专门为妃嫔宫女修容补妆。那年冬天，尚服局走水，火势太大，我跑得慢了些……”
秦湘抬手摸了摸脸上的疤，苦笑一声，“就成了这副模样。”
看着那本是娇嫩细腻的面容变得狰狞可怖，姜令仪攥紧拳头，指甲掐入掌心。
九霄关注着她的一举一动，知道她是爱漂亮的，此刻定然感同身受了。
不忍她被自己掐出伤痕，九霄伸出手去把自己的手掌递给她，用眼神示意她，随便掐，我不怕疼。
姜令仪含着泪的眼抬起来深深看了他一眼，复又低下头听秦湘讲话，温暖柔软的手掌却将九霄的大掌包裹起来。
“宫里容不下丑人，我被放出宫，无处可去，就来投奔阿姐。”她看向秦娘子，眼中满是愧疚，“阿姐收留了我，就像小时候一样安慰我，疼爱我，照顾我。阿姐曾说过，皮相不过是外物，心善才是根本。”
“可我知道，我住在这儿多少会影响客栈生意，客人看见我的脸都会害怕。”秦湘垂下眼，“所以我就尽量待在房里，做些针线活，或者……帮阿姐处理那些尸体。”
她抬起头，直视姜令仪的眼睛：“后院那些骸骨，脸皮是我剥的也是我补的，阿姐只会粗糙地缝补伤口，那些精细的修复，辨认皮料、处理皮子、画五官、贴合头骨……这些都是我的手艺。我在尚服局手艺最好的宫人，虽然以前是给活人修容，但道理相通。”
秦娘子猛地抓住秦湘的手腕：“阿湘，不要再说了。”
“阿姐，你就让我说吧。”阿湘挣开她的手。