“阿青，你在干什么。”
秦娘子一个箭步上前，越过瘫坐在地的阿湘，走到被九霄按跪在地上的秦青面前。
烛火跳动，将她纤瘦的身影拉得老长，投在斑驳的土墙上，倔强又疲惫。
秦青抬头看她，眼中蓄着难过的泪水，他张了张嘴，喉结滚动：“阿姐，我……”
“啪。”
一记响亮的耳光毫无征兆地落在秦青脸上。
秦娘子打得手发颤，指尖传来的刺痛让她眼眶瞬间红了，但她死死咬着下唇，将涌上来的泪意逼了回去。
“谁允许你在这里胡说八道。”她的声音压得很低，却字字清晰，咬牙切齿，“阿姐还活着，轮不到你来担这杀头的罪。”
秦青半边脸颊迅速肿起，他怔怔地看着秦娘子，眼中闪过一丝复杂的情绪，“阿姐，不要……”
“闭嘴。”
秦娘子长舒了一口气，转身面对九霄和姜令仪时，脸上已经恢复了平静。
她抬手理了理鬓边散落的碎发，将那些因激动而凌乱的发丝仔细别到耳后，动作慢条斯理，却透着决绝和坚定。
“二位。”
她开口，“我阿弟单纯鲁莽，从小就是个一根筋的性子。他看我一个女人家拉扯着几个弟妹和女儿不容易，总想替我分担些什么。今日这番胡言乱语，不过是一时情急想护着我这个做阿姐的，还请二位莫要当真。”
她的目光在九霄冷峻的脸上停留片刻，又转向已扶着墙站起的姜令仪，最后落回九霄腰间那柄尚未归鞘的长刀上。
刀刃上还沾着秦青颈间的血，在烛光下泛着暗红的光泽。
“有什么话，问我便是。”秦娘子挺直脊背，“我是这间客栈的店主，也是他们的长姐。这里发生的一切，我都清楚。”
她回头看了一眼秦青和阿湘，声音陡然严厉：“你们两个，都给我闭嘴。阿姐在这里，哪有你们说话的份儿。”
秦青还想说什么，被秦娘子一个眼神瞪了回去。